Es gibt Glaubensinhalte, die für Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage selbstverständlich zum eigenen Glauben gehören, für andere Menschen jedoch zunächst ungewöhnlich klingen können.
Eine häufig gestellte Frage lautet: „Glaubt ihr wirklich, dass Jesus Christus auch in Amerika gewesen ist?“
Die Antwort lautet: Ja. Für Heilige der Letzten Tage ist diese Überzeugung ein wichtiger Bestandteil ihres Glaubens. Sie beruht nicht auf einer Vermutung oder Idee, sondern auf einem heiligen Bericht, der zeigt, dass Gott seine Kinder überall auf der Welt kennt, liebt und nicht vergisst.
Vielleicht hast du dich selbst schon einmal gefragt: Warum glauben wir das? Woher kommt diese Überzeugung? Und welche Grundlage gibt es dafür?
Schauen wir uns die Geschichte genauer an.
Jesus Christus wirkte nicht nur an einem Ort
Wenn wir uns mit dem Leben Jesu Christi im Neuen Testament beschäftigen, erkennen wir, dass sein Wirken nicht auf einen einzigen Ort beschränkt war. Er begegnete Menschen in ganz unterschiedlichen Lebenssituationen: der Frau am Jakobsbrunnen, einem römischen Hauptmann oder einer Frau, die seit vielen Jahren an Blutungen litt.
Jesus wandte sich den Menschen zu, die ihn brauchten. Seine Botschaft und seine Liebe galten nicht nur einer bestimmten Gruppe – sie richteten sich an alle.
Bereits während seines irdischen Wirkens sprach er zu seinen Jüngern über Menschen, die er ebenfalls zu seiner Herde führen wollte:
„Ich habe auch noch andere Schafe, die nicht aus diesem Stall sind.“ (Johannes 10:16)
Wer waren diese anderen Schafe?
Heilige der Letzten Tage glauben, dass Jesus damit auch Menschen meinte, die weit entfernt vom Heiligen Land lebten. Im Buch Mormon erklärt der auferstandene Christus später selbst, wen er damit meinte: die Menschen vom Volk Nephi im alten Amerika.
Warum sollte die Liebe des Erretters nur einem Teil der Kinder Gottes gelten?
Präsident Howard W. Hunter brachte diese weltweite Ausrichtung des Evangeliums folgendermaßen zum Ausdruck:
„Seine Botschaft richtet sich an die ganze Welt; sie wurde in diesen Letzten Tagen wiederhergestellt, um den grundlegenden Bedürfnissen jeder Nation, jedes Geschlechts, jeder Sprache und jedes Volkes auf der Erde gerecht zu werden.“
Der Schlüssel zu dieser Überzeugung: Das Buch Mormon
An diesem Punkt kommt das Buch Mormon ins Spiel. Es wird von Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage als der Schlussstein ihrer Religion betrachtet und trägt den Untertitel: Ein weiterer Zeuge für Jesus Christus.
Das Buch Mormon ist ein heiliger Bericht über Gottes Umgang mit Menschen, die in alter Zeit auf dem amerikanischen Kontinent lebten. Über einen Zeitraum von mehr als tausend Jahren hielten Propheten und andere Menschen ihre Erlebnisse, Lehren und Zeugnisse fest.
Diese Aufzeichnungen wurden auf Metallplatten niedergeschrieben. Im Buch Mormon wird die verwendete Schrift von Moroni als „reformiertes Ägyptisch“ bezeichnet (Mormon 9:32).
Nach dem Bericht des Propheten Joseph Smith wurden die Platten durch einen Engel namens Moroni an ihn übergeben. Mithilfe der Gabe und Macht Gottes übersetzte Joseph Smith die Aufzeichnungen. 1830 wurde das Buch Mormon erstmals auf Englisch veröffentlicht.
Joseph Smith beschrieb das Hervorkommen dieses alten Berichts mit den Worten, er sei „die Stimme eines Volkes, das aus dem Staube redet“.
Das Buch Mormon soll die Bibel keineswegs ersetzen. Vielmehr ergänzen sich beide heiligen Schriften und geben gemeinsam Zeugnis von Jesus Christus. Während die Bibel von Gottes Wirken unter den Menschen im Heiligen Land berichtet, enthält das Buch Mormon den Bericht von seinem Wirken unter Menschen im alten Amerika.
Beide Bücher helfen uns, den Erretter und sein Evangelium besser kennenzulernen.
(Das Buch Mormon und die Bibel bestätigen einander)
Der auferstandene Jesus Christus erscheint in Amerika
Das Buch Mormon berichtet von einem der bedeutendsten Ereignisse in der Geschichte des wiederhergestellten Evangeliums: dem Erscheinen des auferstandenen Jesus Christus vor dem Volk Nephi.
Nach großen Naturkatastrophen, der Zerstörung vieler Städte und drei Tagen völliger Finsternis versammelte sich eine große Menschenmenge beim Tempel im Land Überfluss.
Dort vernahmen die Menschen eine Stimme vom Himmel. Erst beim dritten Mal verstanden sie ihre Worte:
„Seht meinen geliebten Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe, in dem ich meinen Namen verherrlicht habe – ihn höret.“ (3 Nephi 11:7)
Kurz darauf geschah etwas Außergewöhnliches:
„Sie sahen einen Mann aus dem Himmel herabkommen; und er war in ein weißes Gewand gekleidet.“ (3 Nephi 11:8)
Der Mann stellte sich ihnen als Jesus Christus vor.
Er lud jeden Einzelnen ein, zu ihm zu kommen und seine Nägelmale in den Händen, Füßen und in seiner Seite zu fühlen. So konnten sie selbst erkennen und bezeugen, dass er tatsächlich der auferstandene Erretter war.
Einer nach dem anderen trat vor. Die Menschen sahen ihn mit eigenen Augen und berührten ihn mit eigenen Händen.
Bei dieser Begegnung erklärte Jesus ihnen auch, welche Bedeutung seine früheren Worte über die anderen Schafe hatten:
„Ihr seid es, von denen ich gesagt habe: Andere Schafe habe ich, die nicht von dieser Herde sind.“ (3 Nephi 15:21)
Damit wurde für dieses Volk eine Verheißung erfüllt, die es aus den Prophezeiungen kannte.
Während seines Besuchs unterwies Jesus Christus die Menschen in seinem Evangelium. Er lehrte sie unter anderem Grundsätze, die er bereits zuvor in Jerusalem in der Bergpredigt vermittelt hatte. Außerdem erklärte er ihnen die Taufe und berief Jünger, denen er die Vollmacht gab, in seinem Namen zu taufen.
Es war nicht nur eine Begegnung mit einem Lehrer oder Propheten. Für diese Menschen stand der auferstandene Sohn Gottes selbst vor ihnen.
Ein Christus, der niemanden vergisst
Bevor Jesus Christus sich von den Menschen verabschiedete, teilte er ihnen noch etwas mit. Er erklärte, dass er sich auch den verlorenen Stämmen Israels zeigen werde.
Dabei machte er deutlich, dass sie für den Vater im Himmel nicht wirklich verloren seien:
„für den Vater sind sie nicht verloren“ (3 Nephi 17:4)
Diese Worte vermitteln eine wunderbare Botschaft: Gott kennt jedes seiner Kinder. Kein Volk, keine Sprache und keine persönliche Lebensgeschichte entzieht sich seiner Aufmerksamkeit.
Als Jesus bemerkte, dass die Menschen „in Tränen waren“ und ihn noch nicht gehen lassen wollten, war er von Mitleid für sie erfüllt. Darum blieb er noch bei ihnen. Er heilte ihre Kranken, ließ ihre kleinen Kinder zu ihm bringen und segnete sie – „eines nach dem anderen“. Er betete für sie zum Vater, und Engel kamen vom Himmel herab, umschlossen die Kinder, gleichsam inmitten von Feuer und dienten ihnen (siehe 3 Nephi 17).
Das Buch Mormon möchte uns nicht nur von vergangenen Ereignissen erzählen. Sein wesentliches Anliegen ist es, unseren Glauben an Jesus Christus zu stärken und uns näher zu ihm zu bringen.
Der Prophet Nephi beschrieb diesen Zweck mit folgenden Worten:
„Und wir reden von Christus, wir freuen uns über Christus, wir predigen von Christus, wir prophezeien von Christus, … damit unsere Kinder wissen mögen, von welcher Quelle sie Vergebung ihrer Sünden erhoffen können.“ (2 Nephi 25:26)
Seine Worte erinnern uns daran, dass Jesus Christus der Mittelpunkt des Evangeliums ist. Die Berichte und Zeugnisse im Buch Mormon sollen uns helfen, ihn besser kennenzulernen und zu verstehen, an wen wir uns wenden können, wenn wir Vergebung, Hoffnung und Orientierung brauchen.
Finde selbst heraus, ob es wahr ist
Heilige der Letzten Tage laden niemanden dazu ein, diese Überzeugung einfach ungeprüft anzunehmen.
Wenn du dich fragst, ob Jesus Christus tatsächlich Menschen im alten Amerika besucht hat, möchten wir dich einladen, selbst im Buch Mormon zu lesen. Beschäftige dich mit seiner Botschaft, denke über das Gelesene nach und frage Gott im Gebet, ob es wahr ist.
Der Prophet Moroni gab dafür eine Verheißung. Er forderte die Leser auf, Gott zu fragen und dabei mit „aufrichtigem Herzen, mit wirklichem Vorsatz“ und Glauben an Christus zu beten. Gott werde ihnen durch die Macht des Heiligen Geistes kundtun, ob das Buch wahr ist (siehe Moroni 10:4).
Diese Einladung gilt jedem Menschen.
Viele Menschen haben sich bereits auf diesen Weg gemacht und sich selbst mit der Botschaft des Buches Mormon auseinandergesetzt.
Vielleicht entdeckst auch du dabei etwas Neues: einen Jesus Christus, dessen Liebe keine geografischen Grenzen kennt, der seine Kinder nicht aus den Augen verliert und der jedem Menschen nahekommen möchte.
Denn unabhängig davon, wo wir leben oder welche Geschichte wir mit uns tragen: Jesus Christus ist der Erretter der ganzen Welt.
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