Die Wahrheit heiliger Schriften kann nicht bewiesen werden

Niemand kann mit Sicherheit beweisen, dass das, was in den heiligen Schriften steht, auch wirklich stimmt – das gilt auch für die Bibel. Ich kann nicht beweisen, dass Mose mit einem brennenden Busch gesprochen oder das Rote Meer geteilt hat oder dass Christus von den Toten auferstanden ist.

Ebenso kann ich beim Buch Mormon nicht beweisen, dass Ammon den Lamaniten gepredigt oder dass Jareds Bruder Gott gesehen oder dass Christus den amerikanischen Kontinent besucht hat. Alles schlüssig und wissenschaftlich beweisen zu können, widerspricht sogar dem, worum es Gott in diesem Leben geht: nämlich Glauben.

Ich mag dieses Zitat aus The God Who Weeps von Terryl und Fiona Givens sehr. Es ist zwar lang, aber wunderschön:

„Der Ruf zum Glauben ist eine Aufforderung, das Herz zu nutzen, es so einzustimmen, dass es in Sympathie mit Prinzipien, Werten und Idealen mitschwingt, von denen wir inständig hoffen, dass sie wahr sind, und von denen wir vernünftige, aber nicht sichere Gründe haben, sie für wahr zu halten. Es muss sowohl Gründe für Zweifel als auch für Glauben geben, um die Wahl wahrhaftig zu einer Wahl zu machen […]. Ein überwältigendes Übergewicht an Beweisen auf beiden Seiten würde unsere Entscheidung genauso bedeutungslos machen wie eine geladene Waffe, die auf unsere Köpfe gerichtet ist. Die Option zu glauben muss am persönlichen Horizont erscheinen wie die Frucht des Paradieses, prekär eingebettet zwischen Forderungen, die in dynamischer Spannung zueinander stehen.“

Beweise können keinen Glauben schaffen

In anderen Worten: Man kann nicht wirklich glauben, wenn man zuvor keinen Grund hatte zu zweifeln und sich dann trotzdem für den Glauben entscheidet. Ich möchte an dieser Stelle betonen, dass das Zitat keinen blinden Glauben an alles, was uns über den Weg läuft, befürwortet. Sondern es befürwortet den Glauben an Dinge, von denen wir vernünftige, aber nicht sichere Gründe haben zu glauben, dass sie wahr sind.

Der britische Theologe und Philosoph Austin Farrar hat geschrieben:

“Obwohl Argumente keine Überzeugung schaffen, zerstört ein Mangel daran den Glauben. Was bewiesen scheint, muss nicht angenommen werden; aber was niemand zu verteidigen weiß, wird schnell aufgegeben. Rationale Argumente schaffen keinen Glauben, aber sie erhalten ein Klima, in dem der Glaube gedeihen kann.”

Es gibt eine ganze Menge an wissenschaftlichen Untersuchungen von Mitgliedern unserer Kirche, die dazu beitragen, dieses Klima zu schaffen. Aber am Ende des Tages kann ich nicht beweisen, dass die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage die wiederhergestellte Kirche von Christus ist. Und das sollte keinen gläubigen Menschen verwundern oder beunruhigen.

Zweifel ist eine notwendige Bedingung für Glauben

Das Buch Mormon lehrt: “denn es muss notwendigerweise so sein, dass es in allem einen Gegensatz gibt” (2 Nephi 2:11). Das ist ein Grundsatz, an den sich gläubige Menschen gewöhnen müssen. Zum Beispiel: Wenn du an das Buch Mormon glaubst, gibt es mehr als genug Leute, die bereit sind, dir Gründe zu liefern, wieso du das nicht tun solltest. Wenn du an die Bibel glaubst, gibt es genügend Menschen, die dir sagen, wieso dieser Glaube falsch ist. So ist das nun einmal.

Ich finde es schockierend, wenn gläubige Menschen sich an die Anhänger eines anderen Glaubens wenden und nach Beweisen für die Richtigkeit ihres Glaubens verlangen. Klar, der eine mag recht haben und der andere falsch liegen. Aber etwas von jemand anderem zu verlangen, das man selbst nicht liefern kann, ist pure Heuchelei.

Letztendlich stimme ich Elder Neal A. Maxwell zu, der schrieb:

„Es ist [meine] Meinung, dass alle heiligen Schriften, einschließlich des Buches Mormon, im Bereich des Glaubens bleiben werden. Die Wissenschaft wird die heilige Schrift weder beweisen noch widerlegen können. Es werden jedoch genug plausible Beweise hervorkommen, die verhindern, dass Spötter viel zu feiern haben werden, aber nicht genug, um die Bedingung des Glaubens überflüssig zu machen. Gläubige müssen während einer solchen Entwicklung geduldig sein.“

Der Heilige Geist ist die wahre Quelle des Glaubens

Gott erkennt die Notwendigkeit an, unser logisches Vermögen einigermaßen befriedigen zu müssen. Aber Gott möchte, dass wir uns für ihn entscheiden, weil unsere Herzen und Hoffnungen mit seinem Plan übereinstimmen – und nicht, weil Beweise uns dazu bringen oder gar zwingen, an ihn zu glauben. Das ist nicht die Art von Glauben, an der Gott interessiert ist. Das erschafft Sklaven, nicht Nachfolger.

In Matthäus 16 fragt Jesus seine Jünger: “für wen haltet ihr mich? Simon Petrus antwortete und sprach: Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes! Jesus antwortete und sagte zu ihm: Selig bist du, Simon Barjona; denn nicht Fleisch und Blut haben dir das offenbart, sondern mein Vater im Himmel” (Matthäus 16:15-17).

Gott möchte, dass unser Vertrauen in ihn von ihm kommt, durch die Bestätigung des Heiligen Geistes. Das ist der Grund, wieso wir am Ende des Buches Mormon dazu eingeladen werden, es zu lesen, darüber nachzudenken und dann “Gott, den ewigen Vater, im Namen Christi [zu fragen], ob es wahr ist; und wenn ihr mit aufrichtigem Herzen, mit wirklichem Vorsatz fragt und Glauben an Christus habt, wird er euch durch die Macht des Heiligen Geistes kundtun, dass es wahr ist” (Moroni 10:4). Das ist dieselbe Quelle, die Petrus bezeugte, dass Jesus der Christus ist.

Falls du momentan mit deinem Glauben haderst, schau mal bei unserer Facebook-Community Glaube verbindet vorbei. 

JEDER IST WILLKOMMEN!

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Das ist eine gute Frage. Die eine Zivilisation wurde völlig zerstört und die andere befand sich am Ende des Buches in einem Bürgerkrieg. Leider haben wir noch keinen Felsen gefunden, in den “Mormon war hier” eingemeißelt wurde, aber es gibt eine Reihe von anderen interessanten Funden.

Beweise im Nahen Osten

Zum Beispiel: Die Geschichte des Buches Mormon beginnt im Nahen Osten. Forscher konnten dort Hinweise auf die Orte “Nahom” und “Überfluss” finden, die am Anfang des Buches Mormon erwähnt werden. Das Land “Überfluss” wird als eine Oase mit Süßwasser, einem Berg, Erz, Bäumen, Früchten und Honig beschrieben. So einen Ort gibt es wirklich. Hatte Joseph Smith einfach mehr Glück als Verstand?

Archäologische Herausforderungen in (Zentral-)Amerika

Wenn man nach Beweisen auf dem amerikanischen Kontinent sucht, steht man vor einigen besonderen Herausforderungen. Zentralamerika ist kaum mit dem trockenen Nahen Osten zu vergleichen, in dem es nie regnet und nichts wächst. Erst im Jahr 2018 fanden Forscher die Überreste tausender Bauten unter der dichten Vegetation des Dschungels in Guatemala, die den Mayas zugeschrieben werden. Eine riesige Metropole befand sich für Jahrhunderte direkt unter ihren Füßen – und jetzt wird alles in Frage gestellt, was wir über die Mayas gewusst zu haben glaubten.

Beweise auf dem amerikanischen Kontinent

Es gibt auf einmal Beweise für aufgehäufte Schnellwege, domestizierte Tiere, fortgeschrittene Kriegsführung und Abwehrsysteme. Zufälligerweise tauchen all diese Dinge im Buch Mormon auf. 

Ich möchte damit nicht sagen, dass die Mayas Nephiten oder Lamaniten waren, aber es wäre voreilig zu denken, dass wir bereits alles entdeckt hätten, was es zu entdecken gibt. Das ist eindeutig nicht der Fall.

Einige Kritiker versuchen das Buch Mormon anhand vermeintlicher Anachronismen im Text zu widerlegen – also mit Dingen, die im Buch genannt werden, die es aber, so weit wir wissen, zu dieser Zeit und/oder in diesem Teil der Welt gar nicht gab. Häufig angeführte Beispiele sind der Gebrauch von Zement, Stahl, Schafen, Ziegen, Rindern, Pferden, Seide und einigen weiteren Dingen.

Mit der Zeit hat die Forschung viele dieser Anschuldigungen entweder angezweifelt oder ganz widerlegt. Und ich bin mir sicher, dass in der Zukunft auch die restlichen “Anachronismen” dasselbe Schicksal ereilt. Wir brauchen hier einfach etwas Geduld.

Textimmanente Beweise

Abgesehen davon sind die textimmanenten Beweise für die Echtheit des Buches Mormon wirklich bemerkenswert. Einige der interessantesten haben mit Hebraismen zu tun.

Wenn das Buch Mormon tatsächlich in einer Art von Hebräisch geschrieben wurde, dann sollten sich auch einige der spezifischen Eigenheiten der hebräischen Sprache in der englischen (und deutschen) Übersetzung wiederfinden lassen. Und ihr ahnt es bereits: Genau so ist es.

Das Buch Mormon enthält Chiasmen, prophetische Klagen, possessive Nomen, Wenn/Und-Konditionalsätze, hebräische Idiome und Phraseologismen und dutzende weitere Begriffe, die dich auf Partys klug klingen lassen. Es ist unmöglich, dass Joseph sich das alles ausgedacht hat.

Komplexität als Beweis

Und dabei haben wir die Komplexität des Buches noch nicht einmal erwähnt: Mehr als 150 namentlich erwähnte und geografisch konsistente Orte, ein funktionales Geldsystem, historisch realistische Schlachtszenen, legitime Rechtsfälle und viele weitere Elemente, die im gesamten Buch nahtlos miteinander verwoben werden. Außerdem legen eine Reihe von stilometrischen Untersuchungen nahe, dass das Buch Mormon von mehreren verschiedenen Autoren verfasst wurde, die allesamt einen eigenen Schreibstil haben.

Wenn man all das hört und berücksichtigt, muss man sich fragen: Wie konnte ein ungebildeter Bauernjunge im Alter von 23 Jahren ein 531 Seiten langes Buch stundenlang ohne Notizen oder Vorlagen, ohne nennenswerte Überarbeitungen, mit seinem Kopf in einem Hut in ca. 74 Arbeitstagen vor einer Reihe von Augenzeugen diktieren? Selbst die Menschen, die Joseph für einen großen Schwindler halten, können sich nicht darüber einigen, wie er das angestellt hat.

Religion basiert auf Glauben

Aber am Ende des Tages können wir – wie jede andere Religion auch – nicht wissenschaftlich beweisen, dass alles im Buch Mormon tatsächlich passiert ist. So wie auch der Rest des Christentums nicht beweisen kann, dass Mose das Rote Meer geteilt oder Noah eine Arche gebaut hat oder dass Christus von den Toten auferstanden ist. Ohne auf den Zirkelschluss “Die Bibel ist wahr, weil die Bibel es sagt” zurückzugreifen – woher sollen wir wissen, dass die Bibel nicht nur historische Fiktion ist? Wir wissen bei einem Großteil der Bibel nicht einmal, wer sie geschrieben hat. Letztendlich nutzen religiöse Menschen bei manchen Dingen ihren Glauben.

Und zum Glück ist es gerade Glauben, den Christus von uns verlangt. Jede christliche Religion beruht letztlich auf Glauben, der sich auf die Eingebungen des Heiligen Geistes stützt.

Falls Beweise für dich ausschlaggebend sind, so wirst du reichlich davon finden. Einige davon sprechen für das Buch Mormon und andere dagegen. Dasselbe gilt auch für die Bibel. Aber wie immer laden wir euch ein, das Buch Mormon zu lesen, darüber nachzudenken und dann Gott im Namen Christi zu fragen, ob es wahr ist. Ein Zeugnis von der Heiligen Schrift – egal ob Buch Mormon oder Bibel – sollte immer von Gott stammen.

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Hier also eine Zusammenfassung der Handlung im Buch Mormon:

Der Auszug aus Jerusalem

Wir schreiben das Jahr 600 vor Christus. Der Ort: Jerusalem. Die Ausgangslage: Nicht gut. Die Menschen sind böse. Sie verwerfen Propheten wie Jeremia, über den du in der Bibel lesen kannst. Das Buch Mormon hingegen folgt der Geschichte eines anderen Propheten, Lehi, und seiner Familie.

Gott warnt Lehi vor der bevorstehenden Invasion durch Babylon und fordert ihn auf, seine Familie zu schnappen und das Weite zu suchen. Also verlässt Lehi Jerusalem zusammen mit seiner Frau Sariah und ihren Kindern. Sie haben vier Söhne: Laman, Lemuel, Sam und Nephi.

Die Familie streift für einige Jahre durch die Wildnis. Lehi bekommt noch ein paar Kinder (Jakob und Joseph) und irgendwann fangen sie an, ein Schiff zu bauen und setzen auf den amerikanischen Kontinent über. Sie waren nicht die ersten Siedler in Amerika und auch nicht die einzigen Menschen vor Ort. 

Ankunft in Amerika

Nach der Ankunft gibt es Streit und die Familie spaltet sich. Die Familienangehörigen, die an Gottes Offenbarungen glauben, ziehen mit Nephi weg, um eine eigene Siedlung zu gründen und nennen sich die Nephiten. Diejenigen, die nicht daran glauben, bleiben bei Laman und Lemuel und heißen Lamaniten.

Das ist die Ausgangslage für den gesamten Rest des Buches Mormon. Generationen vergehen und sowohl die Nephiten als auch die Lamaniten entwickeln sich zu mächtigen Völkern. Der Großteil des Buches Mormon handelt von der Beziehung zwischen diesen beiden Völkern.

Aufbau des Buches Mormon

Genau wie die Bibel besteht auch das Buch Mormon aus einer ganzen Reihe von einzelnen Büchern. Der Mann, der all diese Bücher zusammengetragen und editiert hat, war ein Prophet, ein Nachfahre Nephis, namens Mormon. Deswegen heißt es auch das Buch Mormon.

Die ersten beiden Bücher wurden von Nephi verfasst. Der gibt den Stab dann an seinen jüngeren Bruder Jakob weiter, der ihn wiederum an seinen Sohn Enos gibt, der gibt ihn an seinen Sohn Jarom, der wiederum an seinen Sohn Omni, usw.

Dann wirft Mormon einige editorische Anmerkungen dazwischen, wonach es mit der Geschichte des nephitischen Propheten und Königs Mosia weitergeht. Nach dessen Tod übernimmt der Sohn seines besten Freundes, Alma, die Aufzeichnungen. Er ist sowohl der politische als auch der religiöse Führer der Nephiten. In Alma wird von unzähligen Kriegen berichtet, aber das Buch enthält auch kostbare Lehren über Glauben und einige tolle Missionsgeschichten von Mosias Söhnen, die Freunde von Alma sind. 

Das nächste Buch ist Helaman. Helaman war Almas Urenkel. In diesem Buch wird über weitere Kriege und Prophezeiungen über Christus berichtet. Spannend wird es, als sich die Lamaniten für eine kurze Zeit zusammenreißen und anfangen, den Nephiten zu predigen.

Helamans Enkel, der ebenfalls Nephi heißt, ist als Nächstes mit Schreiben an der Reihe. Zu diesem Zeitpunkt sind ungefähr 600 Jahre vergangen, seitdem der erste Nephi Jerusalem verlassen hat. Im 3. Nephi wird die Geburt Christi behandelt. Natürlich wurde Christus in Bethlehem geboren, also mussten sich die Leute auf dem amerikanischen Kontinent darauf verlassen, was ihnen von den Propheten vorhergesagt wurde – was nicht wenig war. 

Sie lebten nach dem Gesetz des Mose, wussten aber, dass Christus kommen und Errettung bringen würde. Sie empfingen Zeichen seiner Geburt und seines Todes.

Christus besucht Amerika

Nach seiner Auferstehung erschien Christus selbst den Nephiten und lehrte und erläuterte dasselbe Evangelium, das er zeitlebens den Juden verkündet hatte und von dem man in der Bibel lesen kann.

Das ist der Höhepunkt des Buches Mormon. Alles läuft auf Christus hinaus. Im 4. Nephi lesen wir, dass nach dem Besuch von Christus zweihundert Jahre des Friedens folgten. Jeder war rechtschaffen und das Volk prosperierte in jeder Hinsicht. Und dann ging es wieder bergab.

Das Ende des Buches Mormon

Es folgt das Buch Mormon (innerhalb des Buches Mormon), das die Aufzeichnung unseres Editors Mormon enthält. In diesem Buch wird von der völligen Vernichtung des gesamten nephitischen Volkes durch die Lamaniten berichtet.

Danach kommt das Buch Ether, das eine Rückschau auf die Geschichte einer völlig anderen Gruppe von Menschen aus dem Nahen Osten enthält, die vom Turm zu Babel geflohen sind. Sie wurden Jahrhunderte vor Nephi und Lehi zum amerikanischen Kontinent geführt. Ether verleiht dem gesamten Buch Mormon eine ganze Menge Tiefe.

Das Buch Mormon endet mit dem Bericht Moronis, dem Sohn Mormons. Moroni vergräbt die Aufzeichnungen und erzählt Joseph Smith dann 1400 Jahre später als Engel, wo sie zu finden sind. Joseph übersetzt den Bericht ins Englische, lässt ihn drucken und voila! Jetzt kannst du ihn lesen.

Falls du noch keine gedruckte Kopie des Buches Mormon besitzen solltest, kannst du es dir auch online durchlesen. Hab einen tollen Tag und bis zum nächsten Mal!

Weitere Informationen

Hier sind einige Zitate aus dem Buch Mormon, die dir einen Vorgeschmack dessen geben sollen, was dich darin erwartet:

„Denn siehe, es begab sich: Nachdem mein Vater damit zu Ende gekommen war, die Worte seines Traumes zu erzählen, und sie zu allem Eifer ermahnt hatte, sprach er zu ihnen über die Juden: 

Nachdem sie zerschlagen worden seien, ja, auch die große Stadt Jerusalem, und viele nach Babylon in die Gefangenschaft verschleppt worden seien, würden sie zu der vom Herrn selbst bestimmten Zeit wieder zurückkehren, ja, nämlich aus der Gefangenschaft zurückgebracht werden; und nachdem sie aus der Gefangenschaft zurückgebracht seien, würden sie wiederum das Land ihres Erbteils besitzen.

Ja, nämlich nach sechshundert Jahren von der Zeit an, da mein Vater Jerusalem verlassen hatte – einen Propheten werde Gott, der Herr, unter den Juden erwecken, selbst einen Messias oder, mit anderen Worten, einen Erretter der Welt.”

1 Nephi 10:2-4

„Und es begab sich: Der Herr warnte mich; ich, Nephi, solle von ihnen [Laman und Lemuel] fortgehen und in die Wildnis fliehen und alle jene, die mit mir kommen wollten. […] Und alle jene, die mit mir kommen wollten, waren diejenigen, die an die Warnungen und die Offenbarungen Gottes glaubten; darum hörten sie auf meine Worte. […] Und alle jene, die mit mir waren, gaben sich selbst den Namen das Volk Nephi. Und wir waren darauf bedacht, die Richtersprüche und die Satzungen und die Gebote des Herrn in allem zu befolgen, gemäß dem Gesetz des Mose.”

2 Nephi 5

„Und nun siehe, zweihundert Jahre waren vergangen, und das Volk Nephi war stark geworden im Land. Es war darauf bedacht, das Gesetz des Mose zu befolgen und dem Herrn den Sabbattag heiligzuhalten. Und es beging keine Entweihung, auch keine Lästerung. Und die Gesetze des Landes waren überaus streng.

Und es war weit über das Land verstreut, ebenso die Lamaniten. Und diese waren sehr viel zahlreicher, als die Nephiten es waren […]. Und es begab sich: Sie zogen oft gegen uns, die Nephiten, zum Kampf. […] Und es begab sich: Die Propheten des Herrn drohten dem Volk Nephi gemäß dem Wort Gottes, wenn es die Gebote nicht hielte, sondern in Übertretung verfiele, würde es aus dem Land hinweg vernichtet werden.

Darum bemühten sich die Propheten und die Priester und die Lehre eifrig und ermahnten mit aller Langmut die Menschen zum Eifer; sie lehrten das Gesetz des Mose und auch, mit welcher Absicht es gegeben worden war; sie überzeugten sie auch, nach dem Messias auszuschauen und an ihn, den Kommenden, so zu glauben, als sei er schon gekommen.”

Jarom 1

„Glaubt an Gott; glaubt daran, dass er ist und dass er alles erschaffen hat, sowohl im Himmel wie auf Erden; glaubt daran, dass er alle Weisheit und alle Macht hat, sowohl im Himmel wie auf Erden; glaubt daran, dass der Mensch nicht alles erfasst, was der Herr erfassen kann.

Und weiter, glaubt daran, dass ihr von euren Sünden umkehren und von ihnen lassen und euch vor Gott demütigen müsst; und bittet mit aufrichtigem Herzen, er möge euch vergeben; und nun, wenn ihr an dies alles glaubt, so seht zu, dass ihr es tut.”

Mosia 4:9-10

„Und es begab sich: Während sie so miteinander sprachen, vernahmen sie eine Stimme, als ob sie aus dem Himmel käme; und sie ließen ihre Augen umherschweifen, denn sie verstanden die Stimme, die sie vernahmen, nicht; und es war nicht eine raue Stimme noch war es eine laute Stimme; doch ungeachtet dessen, dass es eine sanfte Stimme war, drang sie denen, die sie vernahmen, bis ins Innerste, so sehr, dass es an ihrem Leib keinen Teil gab, den sie nicht erbeben ließ; ja, sie drang ihnen bis tief in die Seele und ließ ihnen das Herz brennen. […]

Und siehe, beim dritten Mal verstanden sie die Stimme, die sie vernahmen, und sie sprach zu ihnen:

Seht meinen geliebten Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe, in dem ich meinen Namen verherrlicht habe – ihn höret.

Und es begab sich: Als sie verstanden, ließen sie ihre Augen abermals zum Himmel hinaufschweifen; und siehe, sie sahen einen Mann aus dem Himmel herabkommen; und er war in ein weißes Gewand gekleidet; und er kam herab und stand in ihrer Mitte; und die Augen der ganzen Menge waren auf ihn gerichtet, und sie wagten nicht, den Mund aufzutun, nicht einmal untereinander, und wussten nicht, was es bedeutete, denn sie dachten, es sei ein Engel, der ihnen erschienen war. 

Und es begab sich: Er streckte seine Hand aus und sprach zum Volk, nämlich:

Siehe, ich bin Jesus Christus, von dem die Propheten bezeugt haben, er werde in die Welt kommen.

Und siehe, ich bin das Licht und das Leben der Welt; und ich habe aus jenem bitteren Kelch getrunken, den der Vater mir gegeben hat, und habe den Vater verherrlicht, indem ich die Sünden der Welt auf mich genommen habe; und darin habe ich den Willen des Vaters in allem von Anfang an gelitten.”

3 Nephi 11

„Siehe, ich möchte euch ermahnen, wenn ihr dieses hier lesen werdet, sofern es nach Gottes Weisheit ist, dass ihr es lest, dass ihr daran denkt, wie barmherzig der Herr zu den Menschenkindern gewesen ist, von der Erschaffung Adams an bis herab zu der Zeit, da ihr dieses hier empfangen werdet, und dass ihr im Herzen darüber nachdenkt.

Und ich möchte euch ermahnen: Wenn ihr dieses hier empfangt, so fragt Gott, den ewigen Vater, im Namen Christi, ob es wahr ist; und wenn ihr mit aufrichtigem Herzen, mit wirklichem Vorsatz fragt und Glauben an Christus habt, wird er euch durch die Macht des Heiligen Geistes kundtun, dass es wahr ist.

Und durch die Macht des Heiligen Geistes könnt ihr von allem wissen, ob es wahr ist.”

Moroni 10:3-5

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Kurz nachdem man die afroamerikanische Sandra Bland in einer Gefängniszelle im Waller County, Texas, erhängt vorgefunden hatte und der seit 10 Jahren im Dienst stehende Polizeiveteran Darren Goforth auf einer Tankstelle in Cypress, Texas, in einen Hinterhalt gelockt und ermordet wurde, stand Marvin Perkins vor einem Pfahl in Houston, Texas, und sprach über die Themen Rasse und Spaltung.

Perkins war bekannt dafür, über heikle und polarisierende Themen zu sprechen. Perkins war genau genommen einer von sechs Delegierten – zu denen unter anderem auch Sharon Eubank gehörte, die jetzt als erste Ratgeberin der Generalpräsidentschaft der Frauenhilfsvereinigung dient -, die nach Kungsbacka, Schweden, entsandt wurden, um dort die Heiligen der Letzten Tage in der Region zu stärken, als diese sich nach dem öffentlichen Austritt des Gebietssiebzigers Elder Hans Mattsson aus der Kirche mit schwierigen Evangeliumsthemen auseinandersetzten.

Vor dieser durch rassistische Gewalt und Konflikte zerrissenen Gemeinde stehend, überbrachte Perkins 2015 seine Botschaft über Rasse und das Priestertum – im Evangelium Einigkeit und Geschlossenheit findend und einander als buchstäbliche Brüder und Schwestern liebend.

Nach seinem Vortrag trat ein Paar an Perkins heran. „Sie schluchzten beide beinahe untröstbar. Als sie sich wieder beruhigen konnten, gestand [die Frau], dass sie und ihre Familie Rassisten seien und ihr ganzes Leben lang rassistisch gewesen seien. Sie erwähnte, dass sie das N-Wort täglich benutzten. Sie schrie weinend: „Niemand hat uns das je gesagt!”, erzählt Perkins. „Sie schämte sich dafür, wie sie ihr ganzes Leben bis zu diesem Moment gelebt hatte – dafür, wie sie über andere Kinder Gottes gedacht, geredet und diese behandelt hatte. Ich erinnere mich an die eindringlichen Worte ihres Mannes. Er erklärte: ,Ich halte mein Wort. Und gute Menschen haben mich diese Dinge gelehrt und ich habe sie geglaubt und habe sie dann deutlich anderen beigebracht. Ich kann nicht fassen, dass ich so viele Menschen mit Ansichten verletzt habe, die einfach nicht richtig sind.’”

An diesem Tag beobachtete Perkins etwas, das er schon bei unzähligen anderen Gelegenheiten gesehen hatte: Wie falsche Lehren oder missverstandene Schriftstellen das Verständnis der Menschen vom Evangelium und von einander nachteilig beeinflussen können. Aber er konnte ebenfalls beobachten, wie die Wahrheit und die Gnade unseres Erretters unser Verständnis und unser Herz verwandeln kann – eine Verwandlung, die er aus eigener Erfahrung kannte.

Die Bekehrung zum Glauben der Heiligen der Letzten Tage

„Ich hatte einen klaren Vorteil bei der Untersuchung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, der darin bestand, dass ich wusste, wer Gott ist”, erzählt Perkins. „Ich wusste, dass Christus für die gesamte Menschheit gestorben ist und dass Gott nicht auf die Person sieht.” Als Perkins im Jahre 1988 begann, die Kirche zu untersuchen, berichtet er, dass Mitglieder „mir liebevoll mitteilten, dass ich verflucht und im vorirdischen Dasein weniger standhaft gewesen sei und dass es mir zwar nicht möglich sei, das celestiale Reich zu ererben, aber mich der Kirche dennoch anschließen solle, da es einige Segnungen für mich zu erlangen gäbe.”

Perkins hatte keinen Zweifel daran, dass diese Lehren nicht mit dem übereinstimmten, was er bereits über Gott wusste und was er über das Evangelium lernte. „Es fing wirklich an, meinen Wunsch, der Kirche beizutreten, zu dämpfen, aber Gott erinnerte mich an das mächtige geistige Zeugnis, das er mir als Antwort auf meine Gebete, in denen ich ihn fragte, ob dies wahrhaftig sein wiederhergestelltes Evangelium sei, gegeben hatte ”, erzählt Perkins. „Keine Sünde, kein Fehler und keine unfreundlichen Worte konnten dieses Zeugnis in seiner Wahrhaftigkeit ändern, egal, wie lange sie aufrechterhalten wurden – weil Gott es mir gegeben hatte. […] Aufgrund dieser Bestätigung schloss ich mich der Kirche an, mit dem Glauben, dass er mir beim Finden von Antworten helfen würde, die ich in der Folge teilen könnte, um sein Reich aufzubauen.”

Seit jener Zeit hat Perkins es geschafft, Heilige der Letzten Tage auf der ganzen Welt mit seinen aufbauenden Wahrheiten aus den heiligen Schriften zu erreichen und Irrglauben bezüglich Rasse und Priestertum durch Vorträge, Firesides, kirchliche Veranstaltungen, das afroamerikanische Outreach-Programm, raceandthepriesthood.org und blacksinthe scriptures.org aus der Welt zu räumen.

Die heiligen Schriften missverstehen

Viele der Missverständnisse, die Perkins unter den Heiligen der Letzten Tage findet, stammen von einem Lesen und Interpretieren der heiligen Schriften unter Nutzung moderner Definitionen von Wörtern und Idiomen, anstatt diese in ihrem historischen Kontext zu verstehen. „Wie die meisten wuchs ich mit dem Verständnis auf, das Wort „schwarz” mit Bezug auf Menschen afrikanischer Herkunft zu gebrauchen, weil dies weitestgehend unter allen Kulturen akzeptiert wurde”, so Perkins. „Daher ist es verständlich, dass viele die heiligen Schriften lesen und das Wort „schwarz” in all seinen Variationen in Bezug auf Menschen verstehen, so, wie sie das auch in unserer Gesellschaft tun. Die Heiligen der Letzten Tage – und auch Anhänger anderer Glaubensrichtungen – glauben instinktiv, dass dieses Wort hinsichtlich Rasse, Nationalität oder Hautfarbe zu verstehen sei. […] Die LDS-Version der Bibel und das Buch Mormon helfen uns zu verstehen, dass das Wort „schwarz” in Wahrheit ein hebräisches Idiom ist, das düster, niedergeschlagen oder geistige Dunkelheit bedeutet und nichts mit der Hauttönung zu tun hat. Obwohl wir diese Klarheit der Schriften täglich mit uns tragen, haben nur wenige Mitglieder dieses Wissen.”

Er fährt fort: „In Jeremia 8:21 sehen wir, dass die LDS-Version der Bibel in den Fußnoten das Wort „schwarz” als Idiom kennzeichnet, das mentale, emotionale oder geistige Zustände eines Individuums beschreibt.” Er merkt ferner an,  dass der Schriftenführer das Wachstum unseres Verständnisses in diesem Bereich beschleunigen könne und dass andere Passagen der heiligen Schriften sich an diese Stelle anknüpfen ließen oder ähnliche Fußnoten wie die zu Jeremia 8:21 enthielten. Dadurch wird das Wort „schwarz” in den Kontext seiner alltäglichen Bedeutung im Hebräischen gesetzt: einen psychischen, nicht einen physischen Zustand bezeichnend. „Falls das Wort ,schwarz’ sich nicht auf die Rasse oder die Hautfarbe bezieht, dann eröffnen sich dem wissbegierigen Verstand viele Möglichkeiten der Erforschung und Interpretation von Passagen im Buch Mormon, die eine schwarze oder weiße Haut beschreiben (siehe2 Nephi 5:21 und 3 Nephi 2:15)”, erklärt Perkins.

In Anbetracht der jüdischen Abstammung von Lehi und seiner Familie ergibt es Sinn, dass sie mit hebräischen Idiomen wie denen in der Bibel vertraut waren oder diese gar benutzten. „Nach der Überprüfung (von 2 Nephi 5:21 und 3 Nephi 2:15) werden aufmerksame Leser zu 2 Nephi 30 geführt. Dort finden sie die Verbindung von Haut zu ,Schuppen’ von Finsternis, die von den Augen abfallen”, so Perkins. „Dies ist ebenfalls ein Indiz für etwas Mentales, Emotionales oder Psychisches – nichts Physisches. Wenn man der Fußnote, die 1981 zu der englischen Ausgabe des Buches Mormon hinzugefügt wurde, folgt, wird es deutlich. In der Fußnote steht ,darkness spiritual; spiritual blindness’ (geistige Dunkelheit; geistige Blindheit)”.

Aufgrund dieser Klarstellungen – wie auch aufgrund weiterer Hinweise in den heiligen Schriften, wie etwa dem, dass die Nephiten in der Lage waren, lamanitische Lager zu infiltrieren, ohne entdeckt zu werden (siehe Alma 55:1-9) – hebt Perkins hervor, dass wir zu der Einsicht gelangen können, dass „die Hautfarbe der Lamaniten keinem Wandel unterlag; die Textstellen beziehen sich auf geistige Dunkelheit” und „die Idiome im Buch Mormon sind mit denen der Bibel konsistent. Das bedeutet, dass das Buch Mormon die Übersetzung eines historischen Textes ist und unmöglich von Joseph Smith hätte verfasst werden können, der ja nach den Eigenheiten seiner eigenen Sprache geschrieben hätte (siehe LuB 1:24).”

Ein weiteres Wort, das in den heiligen Schriften und in unserer kirchlichen Kultur häufig verwendet und beinahe genauso häufig missverstanden wird, ist das Wort „Fluch”. Bei diesem Wort stellt Perkins klar: „Der Gebrauch des Wortes ,Fluch’ ist gang und gäbe in der heutigen Kirche und war es schon, als ich der Kirche vor ungefähr 30 Jahren beitrat. Es ist normal, Aussagen wie ,Dunkle Haut ist ein Fluch’, ,Schwarze sind verflucht’, ,Die Lamaniten wurden verflucht’, ,Es ist wegen des Fluches von Kain oder des Fluches von Ham’ usw. zu hören. Die Nutzung dieser Ausdrücke wird in der Kirche – leider – schon so lange gelehrt, dass alle sich sicher sind, die Ausdrücke auch korrekt zu gebrauchen. Das heißt, so lange, bis ich diesen Menschen eine einfache Frage stelle: ,Was ist ein Fluch?’ Das einzige, was an dieser Stelle noch gang und gäbe ist, ist das Schweigen oder die lange Pause, bevor ein jeder der Befragten eine mit Sicherheit unsichere Antwort gibt. Es ist erstaunlich, dass ein Wort, von dem die Menschen glauben, es sei so verdammend, so frei und häufig verwendet werden kann, ohne dass seine Bedeutung überhaupt verstanden wird.”

„Wir haben einen von uns erstellten Abschnitt im Schriftenführer, der einzig und allein dem Zwecke dient, in den heiligen Schriften erwähnte Flüche der Menschheit zu studieren. Beim Studium dieser Schriftstellen wird jeder ein Verständnis dessen erwerben, was ein Fluch genau ist: eine Trennung von Gott, seinem Pfad und seinen Methoden aufgrund unserer Entscheidung, zu sündigen. Wenn wir wissen, was ein Fluch ist, verstehen wir auch besser, was ein Fluch nicht ist. Distanz zu Gott aufgrund unserer Verfehlungen kann demnach keinen Einfluss auf unsere Hautfarbe haben. Daher kann die Hautfarbe auch kein Fluch sein. Und mit Bezug auf 1 Samuel 16:7 kann es auch kein Zeichen eines Fluches sein – wie es so weitflächig gelehrt wurde.”

Wahrheiten aus den heiligen Schriften

„Wir leben in einer Welt sich widersprechender Nachrichten, was – und davon bin ich überzeugt – sowohl ein Teil unserer irdischen Prüfung ist als auch die Möglichkeit bietet, dem Herrn zu zeigen, dass wir wahrhaftig über all das hinausblicken können, was um uns herum tobt und um unsere Aufmerksamkeit und Treue wetteifert – und unseren Blick auf ihn richten”, erklärt Perkins. „Seit den Anfangstagen des wiederhergestellten Evangeliums war eine zentrale Botschaft, die vom Herrn im Januar 1831 überbracht und vom Propheten Joseph Smith verschriftlicht wurde, das Gebot ,Seid eins’. Die zentrale Bedeutung dieses Gebotes wurde direkt in der nächsten Zeile betont: ,und wenn ihr nicht eins seid, dann seid ihr nicht mein.’ (LuB 38:27). Allerdings herrschte zu dieser Zeit eine große Ungleichheit zwischen den Menschen unserer Nation, wodurch die Teilung und die Gräueltaten, die Bruder gegen Bruder und Schwester gegen Schwester verübten, eine akzeptable oder sogar erwartete Facette unserer Gesellschaft war.”

Die Unfähigkeit der Heiligen, die Botschaften und Gebote des Erretters vollkommen anzunehmen und zu verstehen, war nicht nur eine Herausforderung für die Mitglieder im frühen 19. Jahrhundert, sondern ebenso für die Mitglieder der heutigen Zeit und zuzeiten Christi gleichermaßen.

Perkins erklärt, dass die alte jüdische Gesellschaft, wie sie in den heiligen Schriften beschrieben wird (siehe Apostelgeschichte 10:28), sich darauf konzentrierte, die Juden von anderen Nationen zu separieren und zu unterscheiden. „Dennoch lehrte Jesus ihnen, dass das wichtigste und erste Gebot sei, Gott mit ganzem Herzen und mit ganzer Seele zu lieben und dass das zweite Gebote sei, jede andere Person wie sich selbst zu lieben. Der Erretter hob die Bedeutsamkeit dieser Gebote noch weiter hervor, als er dem Volk sagte, dass sie von jedem Gebot und jeder prophetischen Lehre wissen könnten, ob diese von Gott sei, indem sie das Gebot oder die Lehre auf eine Übereinstimmung mit dem ersten und zweiten Gebot hin überprüften (Matthäus 22:36-40)”, erzählt Perkins. „An diesem alttestamentarischen und historischen Beispiel sehen wir die gegensätzlichen Botschaften bei der Arbeit. Der Herr gebietet uns, eins zu sein. Und im Gegensatz dazu forderte die jüdische Gesellschaft eine Trennung. Das weist eine unheimliche Ähnlichkeit zu der Beschränkung des Priestertums in der Wiederherstellung auf. Der Herr forderte damals dieselbe Einigkeit inmitten einer riesigen Uneinigkeit.”

Ebenso wie es damals der Zeit, Berichtigung und Offenbarung vom Herrn an seine Apostel bedurfte, um seinem Gebot folge zu leisten, alle Kinder Gottes von allen Nationen zu belehren und zu akzeptieren, brauchte auch die Kirche und ihre Apostel in der Moderne Zeit, um die Offenbarung in LuB 36:3-4 völlig anzunehmen: „Und nun, diese Berufung und dieses Gebot gebe ich dir hinsichtlich aller Menschen – dass alle, die zu meinen Dienern Sidney Rigdon und Joseph Smith jr. kommen und diese Berufung und dieses Gebot annehmen, ordiniert und ausgesandt werden sollen, unter den Nationen das immerwährende Evangelium zu predigen”.

„Unsere Geschichte ist ein Segen. Ein Segen, von dem wir umso mehr lernen können, je mehr wir uns einfach darum bemühen, ihn wahrhaft zu verstehen”, verheißt Perkins. „Wenn die Wahrheit verstanden wurde, ist es von fundamentaler Bedeutung, sowohl das Gute als auch das Schlechte anzunehmen, das mit ihr einhergeht, ohne sich dagegen zu wehren. Als mir der Heilige Geist im Jahre 1988 die Wahrheit des wiederhergestellten Evangeliums bezeugte, konnte nichts auf der Welt diese Erkenntnis ändern. Leider denken so viele, dass wenn sie unschöne Dinge in der Geschichte unserer Kirche entdecken, dies zwangsläufig bedeute, unsere Kirche könne nicht wahr sein. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Diejenigen, die so denken, haben kulturelle Zeugnisse. Doch um unsere Geschichte wirksam hinter uns zu lassen und als eine Kirche vereint zu sein, müssten diese kulturellen Zeugnisse in geistige Zeugnisse umgewandelt werden. Dies kann jedoch nur durch eine aufrichtige Nachfolge Christi geschehen.”

Er fährt fort: „Dies ist eine Kirche der fortlaufenden Offenbarung. Der Herr teilte jedem im ersten Buch der Gebote zum Aufbau des wiederhergestellten Evangeliums mit, dass es Fehler, Sünden usw. bei der Errichtung und Leitung seiner Kirche geben werde (siehe LuB 1:24-28). Ich hatte vor wenigen Jahren das Vorrecht, im Pfahl Darmstadt in Deutschland sprechen zu dürfen. Als ich mich auf diese Reise vorbereitete und mich über die deutsche Kultur, Bevölkerung und Geschichte informierte, stieß ich auf ein inspirierendes Beispiel, das jedem von Nutzen sein kann. Ich las, dass deutsche Jungen zu einem Konzentrationslager reisen und dort Geschichten über ihre Vergangenheit erzählt bekommen, wenn sie zwölf Jahre alt werden. Diese Maßnahme soll gewährleisten, dass das, was dort passiert ist, sich nie wieder wiederholt. Darin können wir einen aufrichtigen Wunsch sehen, der in unmissverständlichen, gezielten und fortwährenden Taten zutage tritt.”

Wahrheiten über Rasse

„Es ist verblüffend, welche unmittelbare Wirkung der Wechsel der eigenen Perspektive auf das Niederreißen von Barrieren aus Hass und Missverständnis hat. Diese Barrieren basieren typischerweise auf fehlgeleiteten Lehren von vertrauten Quellen, Medien, kontinuierlich stigmatisierten Bildern und auf Unzulänglichkeiten des eigenen Selbstwertgefühls”, sagt Perkins.

Ein eindrucksvolles Beispiel für die Wirkung eines solchen Perspektivwechsels wurde sichtbar, als Perkins – zusammen mit Fred Bethel, der zu der Zeit als Bischof diente – zwei Missionarspaare in Fort Lauderdale über die biblischen Lehren belehrte, die in dem Buch Blacks and the Scriptures zu finden waren. „[Wir] forderten sie auf, die Schriftstellen für sich selbst zu studieren, dann zu beten und Gott zu bitten, ihnen die Wahrheit zu bestätigen. Sie alle kamen mit einer geistigen Bestätigung von der Wahrheit des Werkes des Herrn zurück. Nun – mit Zeugnissen, die dem Heiligen Geist entsprangen –  schickten wir diese vier jungen Männer zurück in Gebiete, in denen Türen vor ihren Augen zugeschlagen und in denen ihnen geraten wurde, nie zurückzukehren. Bewaffnet nur mit ihren Zeugnissen vom Werk des Herrn und zwei Fragen, die wir ihnen mitgegeben hatten, kamen diese nach vier Tagen mit 14 neuen Familien zurück, die nun zu den Untersuchern der Kirche zählten”, berichtet Perkins. Die Gemeinde von Fred Bethel verzeichnete Perkins zufolge nun anstelle von 11 Taufen in einem Jahr 56 Taufen im darauffolgenden Jahr und die Florida-Fort-Lauderdale-Mission wurde für viele aufeinanderfolgende Jahre zu der meist taufenden Mission in Nordamerika.

Es besteht kein Zweifel daran, dass Macht im Lernen von geistig manifestierten Wahrheiten liegt – anstatt auf weltliche Weisheiten zu vertrauen. Vielmehr bemerkt Perkins regelmäßig, dass beim Unterrichten über Rasse und das Priestertum die meisten Menschen, mit denen er spricht, nicht verstehen, woher das Konzept der Rasse oder die Wörter „schwarz” und „weiß” stammen.

„In all den Jahren, in denen der Herr um Antworten ersucht wurde, wie die Menschheit zu vereinen sei, hat er klare und einfache Führung durch die heiligen Schriften und auch durch soziale, wissenschaftliche und geschichtliche Quellen bereitgestellt. Es herrscht beispielsweise viel Zwietracht um Rassen, welche gemeinhin durch den Begriff „Rassismus” beschrieben wird. Dieser Ausdruck und das Konzept, das ihm zugrunde liegt, ist so tief in der menschlichen Psyche verwurzelt, dass viele Debatten von Ideen gestützt werden, dass Gott die ,Rassen’ erschaffen habe”, sagt Perkins. „In unseren Firesides, Gemeindeveranstaltungen und Vorträgen identifizieren wir den deutschen Herrn Johann Friedrich Blumenbach als Urheber des Rassenkonzeptes und dem damit einhergehenden Farbschema von schwarz, weiß, gelb, rot und braun, um die Menschheit zu klassifizieren. Blumenbach baute sein Rassenkonzept auf die frühen Werke des Carl von Linné auf und verschriftlichte dieses als seine Dissertationsschrift, um seine Promotion an der Medizinschule im Jahre 1775 zu erreichen. Die wissenschaftliche Gemeinschaft war von Johanns Konzept dermaßen beeindruckt, dass sie sein Werk publizierte und wissenschaftliche Studien in Auftrag gab, die die Unterschiede zwischen diesen neu eingeführten Klassen der Menschheit eruieren – oder Blumenbachs Theorie widerlegen – sollten. Johann konnte seine eigene Theorie widerlegen und dokumentierte seine Befunde gewissenhaft. Allerdings wurde diese Version seines Werkes nie anerkannt und das falsche Konzept von Rasse wuchs und durchsetzte unsere Gesellschaft. Ich habe aus erster Hand erfahren, dass wenn jemand die Wahrheit gelehrt bekommt, dass Rasse ein menschengemachtes und nicht etwa ein göttliches Konzept ist […] [andere] schlagartig die Einheit des menschlichen Geschlechts einsehen. Wir müssen nur mutig und glaubenstreu genug sein, um liebevolle Wege zu finden, diese Wahrheit unablässig zu lehren.”

Anstatt die Rasse als Mittel der Trennung zu sehen, versteht Perkins die Existenz verschiedener Hautfarben als ein Zeichen der inhärenten Liebe Gottes für alle seine Kinder. „Die Haut eines jeden weist eine andere Brauntönung auf. Die Vorfahren eines jeden sind in die verschiedensten Teile dieser Welt migriert und wurden dort sesshaft. Einem jeden wurden viele Gaben und Talente von einem liebenden himmlischen Vater für den Aufenthalt auf dieser Erde mitgegeben. Eine Gabe, die einem jeden Kinde Gottes zuteil wurde, ist die Platzierung aller Organe im Innern des Körpers – allen außer einem. Das größte Organ, die Haut, wurde auf der Außenseite des Körpers platziert, was diesem erlaubte, sich an die verschiedensten Umweltbedingungen anzupassen, während ihre Vorfahren über die Erde streiften”, erklärt Perkins. „Jedes Mal, wenn ich jemanden mit einer anderen Hauttönung als meiner eigenen sehe, muss ich an einen unglaublich liebevollen Gott denken, der ein jedes seiner Kinder mit genau derselben Gabe darauf vorbereitet hat, zur Erde gesandt zu werden. Für mich heißt dies, dass er uns alle gleichermaßen liebt und das ist ein dermaßen wundervoller Gedanke und schönes Gefühl, dass es mir ein Lächeln auf das Gesicht zaubert.”

Sobald dieses Verständnis einmal vorhanden ist, wird es für die Heiligen der Letzten Tage einfacher, Spaltungen und Unterschiede zu überwinden, da wir einander wahrhaftig als Teil derselben menschlichen und himmlischen Familie sehen. „Wir sind wahrhaft eins”, konstatiert Perkins. „Diejenigen mit einer helleren Brauntönung sind einfach Brüder und Schwestern, deren Vorfahren aus heißeren Klimazonen ausgewandert sind. Diejenigen mit einer dunkleren Hauttönung gehören einfach zu einer Familie von Ahnen, die in unseren Ursprungsländern in Afrika und dem mittleren Osten – oder in deren Nähe – geblieben sind. Das so bereicherte Verständnis unserer Geschwister mit afrikanischer Abstammung ist ein bereichertes Verständnis unserer selbst. Die Kontaktaufnahme und der Austausch werden so einfach, weil sie aufrichtig stattfinden.”

Eins werden

„Jesus Christus ist der Sammelpunkt für alle, die den Wunsch haben eins zu sein. Je näher ein jeder von uns dem Erretter kommt, desto näher kommen wir einander”, behauptet Perkins. „Eine der prominentesten Eigenschaften Christi ist Liebe. Jesus ist Liebe. Während wir also wie Jesus werden, werden wir auf natürliche Weise den Wunsch bekommen, eins zu sein.”

Perkins erkennt aber auch, dass eins zu werden uns nicht unserer Vielfalt beraubt. Vielfalt und Verschiedenheit sind gleichermaßen göttlich. „Unser Vater hat uns alle hierher gebracht und erlaubte uns, nach eigenem Ermessen umherzuziehen. Während wir dies taten, stießen wir auf verschiedene Orte, klimatische Bedingungen, Ernährungsweisen, Sprachen, Bräuche, Gaben und Talente. Und dennoch hörten wir nie auf, Töchter und Söhne Gottes zu sein. […] Persönlich konnte ich zu einem nützlicheren Diener unseres Vater im Himmel werden, indem ich von jeder Kultur lernte, mit der ich in Berührung kam. Entfernte man auch nur eine Kultur, so würden mein Verständnis, meine Talente und Fähigkeit zu lieben vermindert werden. So, wie in einem Blumenstrauß ein Dutzend Blumen derselben Sorte zwar schön sein können, wird die Schönheit des Straußes durch die Mischung einer Vielzahl von Blumenarten doch deutlich erhöht. Einfach gesagt: Einzeln sind wir schön, aber zusammen sind wir am schönsten. Die Schönheit der Liebe Gottes für alle seine Kinder kann anhand des gleißenden Lichtes der Sonne veranschaulicht werden. Die Sonne scheint in allen Farben des Regenbogens, erscheint dem menschlichen Auge jedoch als von nur einer Farbe: gleißendes Weiß. Wie auch bei der Sonne kann die Menschheit nur dann von gleißender Schönheit sein, wenn alle Kulturen und Brauntöne eins sind.”

Der Beitrag wurde aus dem Englischen übersetzt. Er wurde ursprünglich auf ldsliving.com unter dem Titel „How We Misinterpret ‘Black’ and ‘Curse’ in the Scriptures: Insights from an African American Convert” veröffentlicht. Autorin ist Danielle B. Wagner. Übersetzt von Urs Wrenger.

Wenn Sie mehr über die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (Mormonen) wissen möchten, dann besuchen Sie einfach eine der offiziellen Webseiten der Kirche: kommzuchristus.org und kirche-jesu-christi.org.

German ©2017 LDS Living, A Division of Deseret Book Company | English ©2017 LDS Living, A Division of Deseret Book Company

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Und ich weiß, daß der Bericht, den ich mache, wahr ist; und ich mache ihn mit meiner eigenen Hand; und ich mache ihn gemäß meiner Kenntnis. (1 Nephi 1:3)

Was wir wissen

Ausgehend von der Pionierarbeit von Hugh Nibley haben Wissenschaftler festgestellt, dass das Buch Mormon so genannte Kolophone enthält (aus dem Griechischen kolofōn, was „Gipfel”, „oben” oder „Ende” bedeutet). „In der Antike”, erklärt ein Gelehrter, „war der Anfang und/oder das Ende eines literarischen Textes oft von Kolophonen geprägt. Die Kolophone als Überschriften und Untertitel enthielten verschiedene Informationen über den veröffentlichten Text (Adressat, Autor, Schreiber, Thema, chronologische Informationen usw.).” Nephis einführender Kolophon ist wohl das bemerkenswerteste Beispiel für seine Verwendung im Buch Mormon. Nachdem er den Inhalt seiner Aufzeichnung zusammengefasst und sich als Schreiber und Autor des Textes ausgewiesen hat, beginnt Nephi seine Darstellung mit der Bestätigung (1) seiner guten Abstammung und Erziehung, (2) seiner Bildung und Schreiberausbildung und (3) seiner Zuverlässigkeit als Autor (1 Nephi 1:1-3).

Aber Nephi ist nicht der einzige Autor des Buches Mormon, der Kolophone benutzt. Enos (Enos 1:1-2) und Mormon (Mormon 1:1) beginnen beide ihre Berichte mit einem Kolophon, während Jakob (Jakob 7:27) am Ende seiner Aufzeichnung einen Kolophon einfügt. Mormon benutzt auch Kolophone in seiner Kürzung, um wörtliche oder fast wortwörtliche Zitate verschiedener Quelltexte einzufügen.

Alma 5 zum Beispiel wird mit folgendem einführenden Kolophon eingeleitet: „Die Worte, die Alma, der Hohepriester gemäß der heiligen Ordnung Gottes, dem Volk in ihren Städten und Dörfern im ganzen Land vortrug.” Ebenso werden die in Helaman 7-16 aufgezeichneten Prophezeiungen von Samuel dem Lamaniten an die Nephiten mit einem einfachen Kolophon vorgestellt, das den Autor hinter dem Text (Samuel) und eine kurze Zusammenfassung des Inhalts auflistet.

Die Verwendung von Kolophonen als Signal für den Anfang oder das Ende eines Textes ist in biblischen, ägyptischen und mesopotamischen Quellen weit verbreitet. Die prophetischen Bücher der Bibel beginnen oft mit Kolophonen, die den Propheten und das historische Umfeld vorstellen, in dem er prophezeit hat. Zum Beispiel beginnt das Buch Jesaja: „Vision des Jesaja, des Sohnes des Amoz, über Juda und Jerusalem, die er zu der Zeit hatte, als Usija, Jotam, Ahas und Hiskija Könige von Juda waren” (Jesaja 1,1).

Manchmal beschreiben biblische Kolophone die Prophezeiungen so, dass sie buchstäblich „von der Hand” (bĕ yad) des Propheten kommen (vgl. Maleachi 1:1; Haggai 1:1), ein Merkmal, das in mesopotamischen Texten zur Identifizierung des Schreibers („durch die Hand des Soundso”) und in späteren ägyptischen Texten zur Angabe der Autorenschaft („von seiner eigenen Hand geschrieben”; vgl. 1 Nephi 1:3) verwendet wird. Wie Nibley erkannte, weist Nephis Kolophon zu Beginn seines Berichts auffallende Ähnlichkeiten mit dem Kolophon auf, der in einem altägyptischen Manuskript namens Bremner-Rhind Papyrus gefunden wurde. Weitere Ähnlichkeiten mit ägyptischen Texten könnten angeführt werden. Tatsächlich enden ägyptische literarische Texte sehr oft entweder mit einem kurzen, formellen Kolophon, der bestätigt, dass der Text korrekt kopiert wurde, oder einem längeren Kolophon, der auch die Identität des Schreibers beinhaltet. Einleitende Vorworte zu ägyptischen literarischen Texten beinhalten ebenfalls oft den Namen und die Titel des Autors oder den Gegenstand der Erzählung. Diese und andere Überlegungen führten Nibley zu dem Schluss, dass der Kolophontyp in 1 Nephi 1:1-3 „sehr charakteristisch für ägyptische Kompositionen” ist.

Das Warum

Nephi sagte, er mache seine Aufzeichnung „in der Sprache [seines] Vaters, die aus dem Wissen der Juden und der Sprache der Ägypter besteht.” (1 Nephi 1:2). In diesem Fall ist es durchaus möglich, dass seine Schriften die Spuren einer alten jüdisch-ägyptischen Literaturkultur tragen. Nephis Verwendung von Kolophonen erfüllt diese Erwartung bemerkenswert gut. Da es klare Beweise (welche zu Joseph Smiths Zeiten nicht verfügbar waren) für den ägyptischen Einfluss auf die jüdische Literatur- und Schriftkultur vor und während Nephis Zeit gibt, verstärkt dies wiederum die Historizität des Buches.

Außerdem kann das Erkennen von Kolophonen für den Leser hilfreich sein, um die komplexen Erzählungen des Buches Mormon sinnvoll zu verstehen. Dies liegt daran, dass Kolophone an strategischen Stellen im Text verwendet werden, wo sie dem Leser helfen zu erkennen, wann bestimmte Quellen zitiert werden oder wann der Autor sich ändert (z.B. in Alma 5). Wie der Heilige-der-Letzten-Tage-Wissenschaftler John A. Tvedtnes erklärte, liefern Kolophone wertvolle Hinweise auf den Prozess des Schreibens und Zusammenstellens des [Buches Mormon].

Die Anwesenheit von Kolophonen im Buch Mormon bezeugt eindrucksvoll die „großen Anstrengungen seiner Autoren und Herausgeber, die Aufzeichnung so klar wie möglich zu gestalten”. Da er jemand ist, dessen Seele „sich an Klarheit erfreut” (2 Nephi 25,4), ist es völlig verständlich, dass Nephi Kolophone in seinen Aufzeichnungen verwendet und seine Nachfolger als Propheten und Schreiber diesem Beispiel ebenfalls folgen.

Dieser Beitrag wurde aus dem Englischen übersetzt. Er wurde ursprünglich auf knowhy.bookofmormoncentral.org unter dem Titel „Why Did Book of Mormon Authors Use Colophones” veröffentlicht. Übersetzt von Janine.

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Das ernsthafte Studium des Buches Mormon durch die Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist heute so fruchtbar wie nie zuvor. Und mit zunehmendem Studium werden die Stärke und der Reichtum des Buches und die bemerkenswerte Leistung seines Übersetzers, des Propheten Joseph Smith, für alle sichtbarer.

Natürlich ersetzt die Gelehrtheit nicht das Zeugnis durch den Heiligen Geist. Wie Elder B. H. Roberts (1857-1933) von den Siebzigern sagte: „Die Macht des Heiligen Geistes…. muss immer die wichtigste Beweisquelle für das Buch Mormon sein. Alle anderen Beweise sind zweitrangig. …. Keine Anordnung von Beweisen, wie geschickt sie auch sein mag, kein Argument, so geschickt es auch sein mag, kann jemals seinen Platz einnehmen.”

Doch auch in geistigen Dingen hat die Forschung einen festen Platz. Der Herr sagte 1829 in einer Offenbarung durch den Propheten Joseph Smith zu Oliver Cowdery: „Ich werde es dir in deinem Verstand und in deinem Herzen durch den Heiligen Geist sagen” (LuB 8:2; Betonung hinzugefügt). 1832 sagte der Herr zum Propheten Joseph Smith: „Trachtet nach Wissen, ja, durch Studium und auch durch Glauben” (LuB 88:118). Wie ein Schriftsteller bemerkte: „Was niemand zeigt und verteidigen kann, wird schnell aufgegeben. Rationale Argumente schaffen keinen Glauben, aber sie schaffen ein Klima, in dem der Glaube gedeihen kann.”

Ein sorgfältiges Studium hilft uns, tiefer und genauer zu verstehen. „Um erkannt zu werden, muss die Wahrheit gesagt werden”, sagte Elder Roberts, „und je klarer und vollständiger die Aussage ist, desto besser wird der Heilige Geist die Gelegenheit haben, den Seelen der Menschen zu bezeugen, dass das Werk wahr ist.”

Die Generalkonferenz im April 1986, bei der Präsident Ezra Taft Benson als Präsident der Kirche bestätigt wurde, war ein Wendepunkt für das Studium und die Anwendung der Lehren des Buches Mormon. Unter Berufung auf Lehre und Bündnisse 84:54-57 [LuB 84:54-57] sagte Präsident Benson, dass die Kirche ihre heiligen Schriften vernachlässigt habe und dass „jetzt, in unserer Zeit, der Herr die Notwendigkeit offenbart habe, das Buch Mormon wieder zu betonen”. Er segnete die Heiligen mit „mehr Verständnis” für das Buch.

Dieser Segen ist und bleibt eindeutig erfüllt. Glücklicherweise hatte ein besonderer Geist der Aufmerksamkeit für das Buch Mormon die Kirche bereits erfasst. Um nur einen Indikator zu nennen, stieg die Veröffentlichung ernsthafter Publikationen über das Buch Mormon Ende der 70er Jahre um 50 Prozent und explodierte Anfang der 80er Jahre um weitere 230 Prozent. Und der Anstieg geht weiter. Dieser Artikel fasst einige Höhepunkte dessen zusammen, was uns die Forschung über das Buch Mormon und seine antike Geschichte gelehrt hat.

Die Platten, die Übersetzung und die Zeugen

Für eine kurze Zeit in den späten 1820er Jahren besaß der Prophet Joseph Smith tatsächlich die Goldplatten. Das ist eine der sichersten Tatsachen in der Geschichte der Heiligen der Letzten Tage. Neben Joseph Smith bezeugten 11 offizielle und mehrere inoffizielle Zeugen die Existenz der Platten und in einigen Fällen die dramatische, übernatürliche Bestätigung ihrer Wahrheit. Sorgfältige Untersuchungen zu diesen Zeugen haben ihren guten Charakter und die Richtigkeit ihrer Berichte bestätigt.

Obwohl die Kritiker des Propheten seine Behauptung von Engelsbesuchen und Goldplatten lächerlich fanden, wissen wir heute, dass das Schreiben von religiösen Texten auf Metallplatten (manchmal auf Gold) eine authentische alte Praxis war. Tatsächlich ist heute bekannt, dass sie genau zu der Zeit und an dem Ort stattfand, aus der das Buch der mormonischen Völker stammt. Mit der Kupferrolle und anderen Materialien vom Toten Meer haben wir sogar eine fast exakte Parallele: Wie die alten nephitischen Platten wurden diese Materialien in einem Hügel kurz vor einer militärischen Katastrophe versiegelt, um sie für eine zukünftige Zeit zu bewahren.

Das Buch Mormon behauptet, in „reformiertem Ägyptisch” geschrieben worden zu sein (Mormon 9:32). Die meisten, die sich mit der Thematik beschäftigt haben, kommen zu dem Schluss, dass dies bedeutet, die hebräische Sprache in modifizierten ägyptischen Schriftzeichen zu schreiben. In den letzten Jahren haben wir erfahren, dass mehrere alte Dokumente genau so geschrieben wurden.

Das Titelblatt des Buches Mormon erklärt, dass es „durch die Gabe und Macht Gottes” hervorkommen sollte. Jüngste Beweise und Forschungen deuten darauf hin, dass genau dies hätte geschehen müssen. Darüber hinaus deuten die Fakten darauf hin, dass die Übersetzung und das Diktieren des Buches in etwa 63 Arbeitstagen durchgeführt wurden – ein heftiges Tempo, das ohne Umarbeitungen und Korrekturen fast 8,5 Seiten (der englischen Originalausgabe) täglich produzierte.

Darüber hinaus gibt es keinerlei Beweise dafür, dass Joseph Smith vor dem Erscheinen des Buches Mormon wissenschaftlich recherchiert oder sogar sehr viel gelesen hätte. Tatsächlich besaß er zum Zeitpunkt der Übersetzung nicht einmal eine Bibel. Joseph Smith hatte den Großteil seiner Zeit als Jugendlicher damit verbracht, Bäume zu fällen, zu roden, Steine zu entfernen und zu pflügen. Er hatte höchstens ein paar Monate formale Schulbildung erhalten. Seine Mutter erinnerte sich später daran, dass er bis in seine späten Teenagerjahre hinein „viel weniger geneigt schien Bücher zu lesen als alle anderen [ihrer] Kinder”.

Seine Frau Emma berichtet, dass Joseph in den späten 1820er Jahren „weder einen zusammenhängenden und gut formulierten Brief schreiben noch diktieren konnte, geschweige denn ein Buch wie das Buch Mormon. …  Der größte Teil dieser Arbeit [das Übersetzen] wurde in meiner Gegenwart getan und wo ich sehen und wissen konnte, was getan wurde. …. Zu keinem Zeitpunkt hatte Joseph Smith irgendwelche [Manuskripte] oder Bücher, von denen er lesen oder diktieren konnte, außer den metallischen Platten, von denen ich wusste, dass er sie hatte. Wenn er so etwas in der Art gehabt hätte”, sagt sie, „hätte er es mir nicht verheimlichen können”.

Und sie fügte in einem Brief an ihren Sohn hinzu: „Ich bin davon überzeugt, dass niemand das Schreiben der Manuskripte diktieren konnte, wenn er nicht inspiriert war; denn als ich seine Schreiberin war, diktierte mir dein Vater Stunde für Stunde; und wenn er nach dem Essen oder nach Unterbrechungen zurückkehrte, begann er sofort dort, wo er aufgehört hatte, ohne das Manuskript zu sehen oder sich einen Teil davon vorlesen zu lassen. Das war eine übliche Sache für ihn. Es wäre unwahrscheinlich gewesen, dass ein gelehrter Mann dies tun konnte; und für einen, der so unwissend und ungelehrt war wie er, war es einfach unmöglich.”

In den letzten Jahren deutet eine eingehende statistische Analyse darauf hin, dass weder Joseph Smith noch einer seiner bekannten Mitarbeiter den englischen Text des Buches Mormon verfasst hat. Vielmehr deuten Untersuchungen darauf hin, dass das Buch von zahlreichen verschiedenen Autoren geschrieben wurde.

Und die Forschung zeigt, dass das Buch nicht zur Kultur des frühen 19. Jahrhunderts passt. Es gibt wenig von der militärischen Romantik von Joseph Smiths Amerika wieder. Stattdessen sehen wir grimmig-realistische Darstellungen der Verwüstung und des Leidens des Krieges. Und in der Geschichte der Gadianton-Räuber haben wir eine detaillierte, realistische Darstellung eines langen Guerillakampfes – ohne jede Spur von Pfeifen und Trommeln, Uniformen oder Paraden – veröffentlicht über ein Jahrhundert, bevor die Guerillatheoretiker des 20. Jahrhunderts dies zu Papier brachten.

Von Jerusalem zur Neuen Welt

Das Buch Mormon passt zu dem, was wir über die Vergangenheit wissen. Sein früher Bericht über Jerusalem kurz vor der  babylonische Gefangenschaft gewinnt mit Zunahme der Forschung an Plausibilität. Zum Beispiel wurde der Name von Lehis Frau Saria, der zuvor außerhalb des Buches Mormon unbekannt war, in alten jüdischen Dokumenten aus Ägypten gefunden. Ebenso gehört der unbiblische Name Nephi zur Zeit und zum Ort der ersten Figur des Buches Mormon, die ihn trägt. Nephis Mord an Laban und die Rechtfertigung durch den Herrn können nun als eine Anweisung angesehen werden, die sich auf die Kultur der Epoche Nephis konzentriert.

Die Symbolik in Nephis Vision ist tief in der altorientalischen Symbolik verwurzelt, mit der Joseph Smith nicht vertraut gewesen sein konnte. Außerdem sind seine Vorhersagen auffallend genau. Betrachten wir 1 Nephi 13:12 [1 Ne. 13:12], eine Passage, die allgemein auf Christoph Kolumbus zutrifft: „Und ich schaute und sah unter den Andern einen Mann, der war von den Nachkommen meiner Brüder durch die vielen Wasser getrennt; und ich sah den Geist Gottes, daß er herabkam und auf den Mann einwirkte; und er fuhr hinaus über die vielen Wasser, nämlich zu den Nachkommen meiner Brüder, die in dem verheißenen Land waren.”

Viele sind es gewohnt, in Kolumbus nur einen Abenteurer zu sehen, der Handelsrouten nach Ostindien öffnen wollte. Aber mit der jüngsten Veröffentlichung seines privaten Buches der Prophezeiungen sehen wir, wie genau die Beschreibung des Buches Mormon von ihm ist. Er sagte, er habe sich vom Heiligen Geist leiten lassen und er sei begierig, nicht nur das Christentum zu verbreiten, sondern auch biblische Prophezeiungen zu erfüllen. Zu seinen Lieblingspassagen gehörten Johannes 10:16 mit dem Hinweis auf „andere Schafe” und die Abschnitte im Buch Jesaja über das Volk auf den „Inseln des Meeres”. Das sind die Passagen, die das Buch Mormon auf sich selbst anwendet.

In seinem 1952 veröffentlichten Essay „Lehi in der Wüste” beleuchtet Hugh Nibley Lehis Landreise von Jerusalem aus, indem er sie entlang der Küste der arabischen Halbinsel platziert. Seitdem haben die Gelehrten und Entdecker aus den Reihen der Mitglieder der Kirche unser Verständnis dieser Route durch tatsächliche Besuche und systematische Untersuchungen der Gegend verfeinert und es uns ermöglicht, wahrscheinliche Schauplätze des Buches Mormon in Arabien zu identifizieren. Der Bericht des Buches Mormon über Lehis arabischen Aufenthalt ist bemerkenswert genau, aber kein Gelehrter im 19. Jahrhundert, geschweige denn Joseph Smith, hätte davon wissen können.

Lehis lange und abenteuerliche Reise von Jerusalem in die Neue Welt dauerte im Gedenken seiner Nachkommen fort, die sie als ein Zeichen für Gottes wundersame Macht sahen, ähnlich der Befreiung der Israeliten aus ägyptischer Knechtschaft. Tatsächlich zeigen sorgfältige zeitgenössische Erkenntnisse, dass genau die Begriffe, in denen Lehis Reise beschrieben und ins Gedächtnis gerufen wurde, aus dem biblischen Bericht des Exodus stammen. Die literarische Gestaltung der Geschichte ist sowohl sehr anspruchsvoll als auch authentisch nahöstlich.

Eine alte Weltkultur in einer neuen Lebenswelt

In seinen feinen Details offenbart das Buch Mormon seine Wurzeln im alten Nahen Osten. Zum Beispiel erinnert das in Alma 11:3-19 dargelegte Tauschsystem an die alte babylonische Wirtschaftsgesetzgebung. Und nach der Hinrichtung Zemnarihachs (3 Ne. 4,28) wurde der Baum, an dem er gehängt worden war, rituell gefällt, so wie es das alte jüdische Gesetz verlangte. Der Treueschwur der nephitischen Soldaten in Alma 46:21-22 ist fast identisch mit den militärischen Eiden der alten israelitischen und hethitischen Krieger. Und der Fluch der Sprachlosigkeit, der auf Korihor in Alma 30:49 gelegt wurde, findet auffallende alte Parallelen.

König Benjamins zeitlose Rede in Mosiah 2-5 umfasst in der aktuellen englischen Ausgabe etwa 11 Seiten, was bedeutet, dass Joseph Smith diesen doktrinär reichen Text von fast 5.000 Wörtern in etwas mehr als einem Tag diktiert haben könnte. Jüngste Forschungen zeigen, dass die Predigt eng mit dem alten israelitischen Laubhüttenfest und dem Versöhnungstag sowie mit archaischen Vertrags- und Bündnisformeln und frühen nahöstlichen Krönungsfesten verbunden ist. Sogar der physische Rahmen der Rede, die der König auf einem Turm hielt (siehe Mosia 2:7), ist dem Anlass rituell angemessen. Aber der Prophet Joseph Smith konnte dies nicht aus den englischen Bibeln oder anderen ihm zur Verfügung stehenden Büchern lernen.

Ebenso konnte er nicht wissen, dass der alte hebräische Begriff „Moshia” einen von Gott ernannten Helden der Gerechtigkeit gegen Unterdrückung kennzeichnet, dessen Aufgabe es ist, ein auserwähltes Volk von Unterdrückung zu befreien, insbesondere durch gewaltfreie Mittel. Der Begriff kommt im Englischen der King-James-Bibel nicht vor. Aber eine solche gewaltfreie Befreiung ist ein Hauptthema des Buches Mosiah.

Das Erscheinen der beiden Männer mit dem Namen Alma im Buch Mormon hat viel Kritik hervorgerufen. Es ist anzumerken, dass Alma eher ein Frauenname und Latein als Hebräisch ist. (Viele erkennen den Ausdruck alma mater, was „wohltätige Mutter” bedeutet und sich auf die Schule bezieht, an der jemand seinen Abschluss gemacht hat.) Das ist natürlich richtig. Wenn Joseph Smith den Namen Alma im frühen 19. Jahrhundert überhaupt kannte, hätte er ihn auf Lateinisch als Frauennamen gekannt. Jüngste dokumentarische Funde zeigen jedoch, dass Alma auch als semitischer männlicher Personenname im alten Nahen Osten vorkommt – genau wie im Buch Mormon.

Alma 7:10 sagt voraus, dass Jesus „von Maria zu Jerusalem geboren werden [wird], das das Land unserer Vorväter ist”. Ist das ein Fehler? Jeder weiß, dass Jesus in Bethlehem geboren wurde, nicht in Jerusalem. Aber es ist inzwischen klar, dass Bethlehem als eine Stadt im „Land Jerusalem” angesehen werden konnte und wurde.

Ein kürzlich veröffentlichter Text aus den Schriftrollen vom Toten Meer – ein Text, der den Ursprung zu Jeremias Zeiten (und damit zu Lehis Zeiten) behauptet – besagt zum Beispiel, dass die Juden dieser Zeit „aus dem Land Jerusalem gefangen genommen wurden”. Joseph Smith hätte dies jedoch nicht der Bibel entnehmen können, da keine solche Formulierung in ihr vorkommt.

Die jüngste Entdeckung der charakteristischen alten literarischen Struktur oder Technik im Buch Mormon, die als Chiasmus bekannt ist – ein rhetorisches Mittel, das von der biblischen Forschung bis Jahrzehnte nach dem Tod von Joseph Smith übersehen wurde – ist ein weiterer starker Indikator für die Antike der Aufzeichnung. Die gleiche literarische Struktur wurde nun auch im präkolumbischen Amerika identifiziert. Ein Verständnis der chiastischen Konstruktion von Alma 36 vertieft auch eindrucksvoll unser Verständnis des Christus-zentrierten Charakters dieses ganzen Kapitels und des Zeugnisses des Buches Mormon als Ganzes.

Ein weiteres faszinierendes Beispiel für Chiasmus findet sich in Helaman 6:10 [Hel. 6:10].

Hier ruht die chiastische Wende auf einer Entsprechung zwischen dem Wort Herr und dem königlichen Namen Zidkija. Aber diese Worte sind nur für Leser gleichwertig, die wissen, dass der Begriff Herr wahrscheinlich (wie in der King-James-Bibel) für den göttlichen Namen Jehova oder Jahwe steht, und dass das -iah-Element in Zidkija der erste Teil des gleichen göttlichen Namens ist. Auch dieses Chiasma funktioniert besser auf Hebräisch als auf Englisch, was ein wichtiger und bemerkenswerter Hinweis auf die Originalsprache des Buches Mormon ist.

Viele solcher Hinweise finden sich unter den Ortsnamen des Buches. Jerschon zum Beispiel bezeichnet einen Ort, der den Menschen von Anti-Nephi-Lehi als „Land… als Erbteil” gegeben wurde (Alma 27:22). Im Hebräischen bedeutet Jerschon „ein Ort des Erbes”. Joseph Smith hätte das in den späten 1820er Jahren einfach nicht gewusst.

Die Allegorie des Olivenbaums in Jakob 5 zeigt eine klare Kenntnis des Olivenanbaus weit über das hinaus, was Joseph Smith, der im amerikanischen Nordosten aufwuchs, hätte wissen können. Aber es ist in eindrucksvollen Details ganz im Einklang mit dem, was wir aus alten Handbüchern über den Olivenanbau lernen. Ebenso ist die Darstellung der großen Zerstörung in 3 Nephi 8 [3 Ne. 8] bemerkenswert parallel zu dem, was die moderne Seismologie und Vulkanologie über katastrophale geologische Ereignisse zeigen und auch mit historischen Berichten über solche Katastrophen. Dennoch sah Joseph Smith nie einen Vulkan und erlebte nie ein bedeutendes Erdbeben, noch ist es wahrscheinlich, dass er umfangreiche Literatur zu diesem Thema gelesen hatte.

Aber die Region Mesoamerikas – insbesondere das südliche Mexiko und Guatemala, wo viele vermuten, dass ein Großteil der Geschichte des Buches Mormon geschehen sein könnte – ist ein Ort anhaltender vulkanischer und seismischer Aktivität. Sorgfältige Recherchen von John L. Sorenson und anderen haben die Plausibilität der komplexen geografischen Daten im Buch Mormon gezeigt. Sie suggeriert viele faszinierende Zusammenhänge mit dem, was wir weiterhin über das Leben im alten Mesoamerika lernen.

Auf einen Blick

Als Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage dürfen wir das Buch Mormon nie für selbstverständlich halten. Seine bloße Existenz ist erstaunlich. Dass es von einem fast völlig ungebildeten jungen Mann produziert wurde, stellt eine  Herausforderung für die ganze Welt dar. Dennoch ist seine historische Erzählung nüchtern und realistisch. Sein Inhalt ist reichhaltig, tiefgründig und subtil komplex. Und obwohl es in rasantem Tempo diktiert wird, erzählt es eine sehr konsistente und sehr komplexe Geschichte, die zahlreiche Orts- und Personennamen sowie eigene Zitate enthält.

Personen, die sich dafür entscheiden, das Buch Mormon zu verwerfen, müssen ihre eigenen Überlegungen für sein Vorhandensein und für die zunehmenden Beweise seiner Echtheit finden. Und während wir das Buch Mormon nie als wahr „beweisen” werden, deutet die Entwicklung der Beweise stark darauf hin, dass es genau das ist, was es zu sein vorgibt: ein Buch, das unseres tiefen Studiums, unserer Reflexion und unseres ernsthaften persönlichen Gebets würdig ist. Tausende von Stunden der Forschung haben die aktuelle Blüte der Studien des Buches Mormon hervorgebracht, die das Leben der Mitglieder der Kirche segnen. Sie können nicht leicht beiseite geschoben werden.

Die Schlussfolgerung der Angelegenheit ist, dass viele moderne Beweise das mächtigere Zeugnis des Heiligen Geistes unterstützen, dass das Buch Mormon wahr ist. Joseph Smith, der es übersetzte, musste das sein, was er sagte: ein Prophet Gottes. Die Kirche Jesu Christi  der Heiligen der Letzten Tage wurde wiederhergestellt. Am wichtigsten ist, dass das Buch Mormon und die Kirche Jesu Christi bestätigen, dass Jesus der Christus ist, der göttliche Erretter der Welt, und dass er eines Tages in der Art und Weise kommen wird, wie die Schriften es verkünden.

Dieser Beitrag wurde aus dem Englischen übersetzt. Er wurde ursprünglich auf lds.org unter dem Titel „Mounting Evidence for the Book of Mormon” veröffentlicht. Der Autor ist Daniel C. Peterson. Übersetzt von Janine.

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https://wirsindmormonen.de/das-buch-mormon/koenig-noa-ein-hebraeisches-wortspiel-im-buch-mormon/

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„Ja, und so wurden sie in ihrer Faulheit und in ihrem Götzendienst und in ihrer Hurerei durch die Steuern erhalten, die König Noa seinem Volk auferlegt hatte; so arbeitete das Volk über die Maßen, um Übeltun zu unterstützen.”

Mosia 11:6

Was wir bisher wissen

Der biblische Prophet Noah ist berühmt für seinen Bau einer Arche und „von allem, was lebt, zwei Wesen (…) in die Arche” zu führen, „damit sie (während der Flut) am Leben bleiben.”

(Genesis 6:19) König Noa im Buch Mormon hingegen ist berühmt dafür, dass er Abinadi zum Tode verurteilt. (Mosia 17:12) Obwohl diese beiden Charaktere fast so unterschiedlich sind, wie es nur möglich ist, haben sie eines gemeinsam: Die Leute, die über sie schrieben, beschrieben sie mit Wortspielen, die auf ihren Namen basieren. Der biblische Gelehrte Matthew Bowen hat festgestellt, dass das Buch Mormon die Wortspiele auf Noahs Namen (Bibel) bei Noa (Buch Mormon) umkehrt. Dadurch wird betont, wie katastrophal die Herrschaft des Königs Noa für sein Volk war.

Im Hebräischen wurde der Name Noah mit „[göttlicher] Ruhe” assoziiert. Bowen fand heraus, dass die Geschichte von Noah in Genesis den Namen nōaḥ immer wieder mit dem Wort nwḥ (zu „Ruhe”) und dem ähnlichen Wort nḥm (zu „bedauern”, „bereuen”, „sich trösten” oder „jemanden trösten”) verbindet. In Genesis 5:29 zum Beispiel steht: „Und (er) nannte ihn Noah (Ruhe). Dabei sagte er: Er wird uns aufatmen lassen.” Genesis 6:6 besagt: „da reute es den Herrn, auf der Erde den Menschen gemacht zu haben.” Ahnlich fand die Taube, die Noah schickte um Land zu suchen, „keinen Halt für ihre Füße.” (Genesis 8:9) Ähnliche Wortspiele werden auch im Buch Mose gemacht.

Bowen hat festgestellt, dass das Buch Mormon ähnliche Wortspiele mit dem Namen Noa verwendet wie die Bibel. Es benutzt sie jedoch, um König Noa und seine Priester zu karikieren, indem es sie als das Gegenteil des biblischen Noah darstellt. Bowen sagte: „Weit davon entfernt, sein Volk zu ,trösten’ oder ihm ,Ruhe zu geben’, wie es sein Vater Zeniff sicherlich gehofft hatte (vgl. Mosia 10:22), begann König Noa sofort, sein Volk mit Sünde und Steuern zu ,belasten’. (vgl. Mosia 11:1-4)

Im Buch Mormon wurden König Noa und seine Priester „in ihrer Faulheit (…) durch die Steuern erhalten, die König Noa seinem Volk auferlegt hatte.” (Mosia 11:6; vgl. Mosia 29:35) Dieser Vers erinnert den Leser daran, dass Noah in der hebräischen Bibel seinem Volk, durch Arbeit und Mühe, Trost brachte, während König Noa im Buch Mormon sein Volk dazu brachte, sich für das Böse einzusetzen. Bowen bemerkte, dass der Name Noa, gepaart mit der Tatsache, dass das Volk hart arbeiten musste und dabei das Böse unterstützte, ein spöttisches Wortspiel mit dem Namen Noa(h) ist. Er sagte weiter: „Anstatt sein Volk zu trösten (Genesis 5:29; Mose 8:9), gab Noa ihnen mehr Arbeit und veranlasste sie zur Sünde.”

Sogar die Möbel, die Noa für die Hohenpriester anfertigte, wirken wie ein Wortspiel auf seinen Namen: „und er ließ vor ihnen eine Brüstung errichten, so daß sie ihren Leib und ihre Arme darauflegen konnten, während sie lügenhafte und nichtige Worte zu seinem Volk sprachen.” (Mosia 11:11) Anstatt die Lasten seines Volkes zu erleichtern, sorgte König Noa bedauerlicherweise nur dafür, dass seine Priester sich wohl fühlen konnten, während sie leere Worte zur Masse sprachen.

Das Warum

Ein letzter Punkt hilft bei der Erklärung, warum das Buch Mormon so oft auf den Namen von König Noa(h) anspielt. Als Abinadi zu den Priestern Noas sprach, zitierte er Jesaja und sagte: „Brecht in Jubel aus, jauchzt mitsammen, ihr wüsten Stätten Jerusalems; denn der Herr hat sein Volk getröstet, er hat Jerusalem erlöst.” (Mosia 15:30) Das hebräische Wort für „getröstet” in Jesajas zitierter Passage ist eines der Wörter, die mit dem Namen Noah in Genesis verbunden sind. Bowen stellte fest, dass im Gegensatz zu Noa, der nichts tat, um sein Volk zu trösten, „Abinadis Zeugnis – welches durch Alma bewahrt wurde – darauf hindeutete, dass der Herr Israel getröstet hatte und trösten und erlösen würde, sowohl zeitlich als auch geistig.”

Das Buch Mormon erinnert uns daran, dass Christus letztendlich derjenige ist, der uns tröstet und uns Ruhe gibt. Bowen formulierte es gut: „Die Verheißung des Herrn bezüglich der letztendlichen Ruhe der Erde, die wegen und durch Noahs Nachkommen kommen würde – insbesondere durch Jesus Christus – sollte uns alle weiterhin trösten.” Das Buch Mormon bestätigt die Realität der Worte Christi: „Kommt alle zu mir, die ihr euch plagt und schwere Lasten zu tragen habt. Ich werde euch Ruhe verschaffen.” (Matthäus 11,28)

Wie das Volk König Noas erfahren hat, sind Ruhe und Trost manchmal schwer zu finden. Wenn wir uns jedoch daran erinnern, dass wirkliche Ruhe von Christus kommt, nicht von weltlichen Quellen oder Institutionen, können wir den Trost und den Frieden erfahren, die nur er bringen kann.

Dieser Beitrag wurde aus dem Englischen übersetzt. Er wurde ursprünglich auf knowhy.bookofmormoncentral.org unter dem Titel „How Does The Book of Mormon Use a Hebrew Pun on King Noah’s Name?” veröffentlicht. Übersetzt von Janine.

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Die Verfasser des Buches der Mormonen machten deutlich, dass es sich um eine religiöse Aufzeichnung handelt und sie sich nur geringfügig auf historische Ereignisse beziehen würden (1 Nephi 9:2; 2 Nephi 5:33; Jakob 1:2-3). Diejenigen, welche das Buch zusammenfassten, minimierten kulturelle Referenzen, um dessen Universalität, besonders für die Menschen in den Letzten Tagen, zu maximieren (Alma 37:14, 18-19; Mormon 3:17-22; 8:25-41). Zu viele historische und kulturelle Bezüge hätten die geistigen Anliegen untergraben oder verwässert. In dieser Hinsicht schienen die Autoren und Zusammenfasser des Buches Mormon bewundernswert weitsichtig zu sein. Nichtsdestotrotz war es unumgänglich, Geschichte und Kultur mit einzubeziehen, um viele erhellende Lehren effektiv zu vermitteln.

Dennoch haben die Heiligen der Letzten Tage Fragen. Die Nephiten, Lamaniten und Jarediten mussten irgendwo leben. Eine gesunde Neugierde muss nicht unterdrückt werden – „gesund” ist das Stichwort. Nicht zwanghaft. Nicht unter Ausschluss der von Moroni beschriebenen Prinzipien.

Unterstützende Beweise für das Buch Mormon sind weitgehend erkennbar.

Dieser Umfang lädt seit langem alle Wissenschaftszweige zum Hinterfragen ein. Die Archäologie selbst lässt sich in zahlreiche Disziplinen unterteilen. Ich könnte unmöglich alle Korrelationen des Buches Mormon in einer Sitzung abdecken. In diesem Beitrag wollte ich physische Beweise hervorheben, die man berühren, sehen und fühlen kann. Obwohl es viel mehr als fünf gibt, habe ich versucht, einen sinnvollen Ausschnitt zu präsentieren.

1.Platten aus Metall

Es ist beinahe eine Schande, einen meiner 5 Beweise hier zu verbrauchen. Die Frage der beschrifteten Metallplatten in Steinkästen wurde von der modernen Archäologie so wirkungsvoll beiseite gelegt, dass sich die Heiligen der Letzten Tage kaum noch daran erinnern, als sie eine der häufigsten und vernichtendsten Kritiken des Mormonismus war.

Uns wurde gesagt, dass im Altertum keine Aufzeichnungen auf Platten aufbewahrt wurden. Uns wurde gesagt, dass insbesondere die alten Israeliten nicht auf Platten schrieben. Uns wurde gesagt, dass sie zu schwer für Joseph gewesen wären, um sie zu tragen, während er von einem Versteck zum nächsten eilte.

Die Zeit hat all diese Einwände hinfällig gemacht. Hunderte, wenn nicht Tausende von Beispielen von Metallplatten – Kupfer, Silber, Bronze, Messing und ja, Gold – viele in Steinkästen, einige sogar mit Metallringen gebunden – wurden an so unterschiedlichen Orten wie Spanien, Bulgarien, Italien, Griechenland, Korea, Ägypten, Syrien, Iran und sogar Mesoamerika ausgegraben, um nur einige zu nennen. Was Israel betrifft, so wurde nicht nur die berühmte Kupferrolle von Qumran gefunden, sondern auch zwei kleine Silberplatten aus Jerusalem aus dem 7. und 6. Jahrhundert vor Christus.

Schließlich erfahren wir von einer schimmernden Gold- und Kupferlegierung, die von den Spaniern Tumbaga genannt wird und die seit präkolumbianischer Zeit existiert – die gleiche Komposition, die von Josephs Bruder William beschrieben wird, welche die Platten auf ein angenehm „tragbares” Gewicht von 15-25 kg bringt.

Für weitere Einblicke schauen Sie sich verschiedene Know-Whys zu diesem Thema hier, hier und hier an.

2.Ein arabischer Altar an einer Kreuzung namens Nahom

Okay, wir geben zu, dass dieser Aspekt auf den meisten Listen der Beweise des Buches Mormon steht – zweifellos, weil er so zutreffend ist. Nicht einer, sondern drei antike Altäre mit den gleichen drei semitischen Konsonanten des Ortsnamens Nahom, wie er in 1 Nephi 16:34 erwähnt wird. Unabhängig von dem Mangel an Vokalen im hebräischen Alphabet, die die Aussprache zu: „Ni-ham”, „Nu-heem”, „Nehum” verändern könnten. Dieser Zufall ist weiterhin erstaunlich. Diese Altäre werden nicht nur am richtigen Ort gefunden, sondern stammen auch aus der richtigen Zeit. Damit nicht genug, Nahom selbst scheint mit dem hebräischen Wort für „Trauer” verbunden zu sein, weshalb die Lehiten dort waren. Nahom war eine der größten Grabstätten im alten Südwesten Arabiens, und die Reisenden waren dort, um den Tod ihres geliebten Freundes Ishmael zu betrauern.

Joseph Smith konnte das 1830 einfach nicht wissen. Einige der Theorien, die vorgeschlagen wurden, um diesen Zufall zu erklären, haben geringere Wahrscheinlichkeiten als die Annahme, dass Joseph nur eine wilde und glückliche Vermutung anstellte. Möchten Sie mehr erfahren? Besuchen Sie unser Know-Why hier und sehen Sie sich unser Beweisvideo über Nahom hier an.

3.Zement

Für einen speziellen physischen Beweis, schauen Sie sich nur die Fülle von archäologischen Stätten aus vielen verschiedenen Jahrhunderten, aber vor allem Jahrhunderten auf beiden Seiten des Meridians der Zeit an. Dieses Beweismaterial ist? Zement.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. standen die Nephiten vor einer kniffligen Herausforderung. Alles Holz des Landes war geplündert und verbraucht worden. Dies zwang sie dazu, sich auf den Zementbau für Häuser und andere Gebäude zu verlassen, wodurch sie, wie uns gesagt wird, zu Experten wurden (Helaman 3:7).

Niemand zu Joseph Smiths Zeiten hätte auf eine indianische Zementmauer oder einen Brunnen hinweisen können. B. H. Roberts schrieb 1932 einen Brief, in dem er einige Quellen für Zementarbeiten zitierte, die vor der Veröffentlichung des Buches Mormon erschienen waren, aber diese Informationen waren bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts recht undurchsichtig. Die Verwendung des Wortes „Zement” wird als anachronistischer Beweis für die Entstehung des Buches Mormon angeführt.

Wieder einmal hat Geduld diese Streitfrage gelöst. Nicht nur wurden Zementstrukturen in ganz Mesoamerika identifiziert, sondern, wie Dr. John Sorenson bemerkte, „Das Auftreten von Zement im Buch Mormon stimmt auffallend mit der Archäologie Zentralmexikos überein.“ Dr. John W. Welch wies darauf hin, dass kein Archäologe 1829 hätte wissen können, wie genau die Datierung dieser technologischen Anpassung mit dem korreliert, was vor Ort geschah. Um mehr zu erfahren, werfen Sie einen Blick auf diese Seite.

4.Das Siegel von Mulek

Erstens müssen Sie wissen, dass Beweise für einen heiligen Text außergewöhnlich sind. Artefakte, die zum Beispiel das Alte Testament unterstützen, sind selten und werden von Menschen des Glaubens in Israel und auf der ganzen Welt sehr geschätzt.

Als Beispiel sei hier ein kleines Tonemblem zum Stempeln von Dokumenten genannt, welches in den 1980er Jahren in Jerusalem mit dem Namen Malkiyahu ben hamelek oder Malkiyahu, Sohn des Königs, ausgegraben wurde. Dieses Siegel stammt aus dem späten 7. oder frühen 6. Jahrhundert vor Christus.

Die Leser des Buches Mormon wissen sehr wohl von einer Stammesgruppe, die behauptet, von einem Sohn des Königs Zedekia namens Mulek abstammen zu wollen (Helaman 6:10; 8:21). Das Problem ist, dass der Geschichte kein „Prinz Mulek” bekannt war, geschweige denn Kinder von König Zedekia, die das babylonische Massaker überlebt hätten. Und von einem, der Verbündete gefunden hatte und in die Neue Welt ausgewandert war? Das macht dieses Siegel so interessant. Mulek ist sicherlich eine vereinfachte oder verkürzte Form von Malkiyahu, genau wie wir heute Alexander auf Alex oder Maximilian auf Max verkürzen würden. Mulek wurde auch in Jeremia 38:6 erwähnt. Dieses Artefakt ist so klein, dass es auf deinen Fingernagel passen könnte, aber seine Tragweite ist enorm. Auf jeden Fall lohnt es sich, hier nach weiteren Details zu graben.

5.Gerste in Amerika

Unser letzter physischer Beweis ist auch klein – so klein wie ein einziges Korn. Tatsächlich ist es sogar ein Korn. In Mosia 7:22 lesen wir, dass die Nephiten Gerste kultivierten und sie sogar für monetäre Zwecke nutzten: „Und siehe, gegenwärtig zahlen wir dem König der Lamaniten Tribut in Höhe der Hälfte von unserem Mais und unserer Gerste und auch von all unserem Getreide jeder Art“.

Gerste kommt im Buch Mormon viermal vor (Mosia 7:22; 9:9; Alma 11:7, 15). Doch vor 1492 n. Chr. war nicht bekannt, dass dieses Korn in dieser Hemisphäre existierte, geschweige denn kultiviert wurde. Dies bot mehr Futter für die Kritik und den Spott am Buch Mormon.

Erst 1983 erkannten Archäologen die Existenz und den Anbau einer Gerste der Neuen Welt an, die bereits auf das Jahr 800 v. Chr. datiert wurde. Weitere Informationen finden Sie hier.

Fazit

Dies ist keineswegs eine vollständige Liste. Sie kratzt kaum an der Oberfläche. Mein Ziel war es, eine Kostprobe des wachsenden Bestandes an archäologischen Zeugnissen des Buches Mormon anzubieten. Auch, um uns alle – Mitglieder und Nichtmitglieder, Laien und Gelehrte – daran zu erinnern, dass unser wertvollstes Attribut in Bezug auf diese Forschung Geduld sein kann. Wie LDS-Wissenschaftler bestätigt haben, hat die Zeit die Bedeutung des Buches Mormon nicht geschmälert. Stattdessen hat sie sie erweitert und verstärkt.

Dennoch ist es wichtig, die Kernaussage zu bekräftigen: Die physischen Beweise verblassen neben der persönlichen Offenbarung – ein Versprechen, das das Buch Mormon auf jeden aufrichtigen und treuen Fragesteller bezieht. Dieses Prinzip war unerlässlich, bevor die meisten der heutigen Wissenschaftsbereiche definiert wurden, und wird sicherlich noch lange nach einer Neuaufteilung und unendlichen Neuaufteilung dieser Disziplinen Bestand haben.

Dieser Beitrag wurde aus dem Englischen übersetzt. Er wurde ursprünglich auf bookofmormoncentral.org unter dem Titel „Five Compelling Archeological Evidences For the Book of Mormont” veröffentlicht. Der Autor ist Chris Heimerdinger. Übersetzt von Janine.

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– heute.at: Versunkene Millionenstadt der Maya entdeckt

– welt.de: Mysteriöse Stadt Tikal: Warum der Fund einer Maya-Stätte eine Sensation ist

– focus.de: Entdeckung in Guatemala: Forscher finden Überreste riesiger Maya-Stätten

Beeindruckend dabei ist, dass die Ergebnisse dieser Untersuchung Dutzende Verse des Buches Mormon bestätigen, die auf eine hohe Bevölkerungsdichte, komplexe Wirtschaftsformen, Straßennetze, Großlandwirtschaft, starke Landnutzung, Katastrophen ausgesetzte Landschaften und weitverbreitetes Kriegswesen hindeuten.

Selbst Wissenschaftler, die der Kirche Jesu Christi angehören, tendierten dazu, Sätze wie „das ganze Antlitz des Landes war mit Bauwerken bedeckt” (vgl. Mormon 1:7) als Übertreibung abzutun. Sollten die von den Maya besiedelten Gebiete zur Welt des Buches Mormon gehören, scheinen diese pompösen Beschreibungen nun doch nicht weit hergeholt. Angesehene Archäologen vergleichen inzwischen die Entwicklung der Maya mit der der Hochkulturen der alten Griechen und Chinesen.

Was ist LiDAR?

Bei LiDAR handelt es sich laut Wikipedia um „eine dem Radar verwandte Methode zur optischen Abstands- und Geschwindigkeitsmessung sowie zur Fernmessung atmosphärischer Parameter. Statt der Radiowellen wie beim Radar werden Laserstrahlen verwendet” (Lidar= light detection and ranging). Für die Untersuchungen wird teure Ausrüstung in einem Gittermuster über das Zielgebiet geflogen. Milliarden pulsierender Laserstrahlen durchdringen das Blätterdach, werden von darunterliegenden Strukturen zurückgeworfen und sammeln dabei eine Vielzahl an Daten. Mit Hilfe von Hochleistungsrechnern werden dreidimensionale Karten der gescannten Oberfläche erstellt. Diese Technik zur digitalen Bildverarbeitung ist dabei, die Archäologie Mesoamerikas, wo wichtige Ruinen in Dschungel und Wald verborgen liegen, zu revolutionieren.

Richard Hansens und Fernando Paiz’ Stiftung PACUNAM (=Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya) veröffentlichten die Ergebnisse der bisher größten Lidar-Untersuchung. Bei der Untersuchung wurden 2.100 km2 des Mirador-Becken (Cuenca del Mirador, Guatemala) und Gebiete Nord-Guatemalas (im Verwaltungsbezirk Petén) kartiert.

Die Ergebnisse

Was fanden die Archäologen in Petén?

– 60.000 vorher unbekannte Strukturen

– weit vernetzte Straßen, die dadurch, dass sie erhöht gebaut wurden, selbst während der Regenzeit nutzbar waren

– vielfältige Festungen, Wälle und Schutzmauern

– Wasserwerke, darunter Deiche, Dämme, Kanäle und Reservoirs

– landwirtschaftliche Terrassierungen mit Bewässerungssystemen

– Tiergehege

– Steinbrüche

Die Untersuchung der vielen Forschungsergebnisse und der neu entdeckten Orte wird voraussichtlich Jahrzehnte dauern, aber Siedlungsstrukturen und ein grober Überblick lassen sich bereits erkennen.

– Die Bevölkerungszahl der Maya im Tiefland könnte bis zu 15 Millionen betragen haben (vgl. Mormon 1:7)

– Die Maya-Kultur war viel komplexer als bisher angenommen (vgl. Jarom 1:8, Helaman 3:13-15)

– Die Städte der Maya waren deutlich stärker vernetzt als bisher bekannt (vgl. 3 Nephi 6:8)

– Die Lebensmittelproduktion nahm industrielle Ausmaße an (vgl. Helaman 6:12)

– Das Land wurde intensiv genutzt – in manchen Gebieten bis zu fast 100% (vgl. Mormon 1:7)

– Viele Menschen lebten in Grenzbereichen/ sumpfigen Gebieten (vgl. 4 Nephi 1:9)

– Kriege, die auf ein enges Gebiet begrenzt waren, entsprachen der Norm (vgl. Mormon 8:8)

– Vor allem in den Jahren 250 – 500 n. Chr. gab es viele Kriege (vgl. Moroni 1:2)

Das Lidar-Projekt im Norden Guatemalas ist noch nicht beendet. Ziel ist es, schließlich 5000 km2 zu kartieren. Dies entspräche etwa 1,4% des von den Maya besiedelten Gebietes (etwa 350.000 km2).

Hansen, der wahrscheinlich führende Feldarchäologe in Mesoamerika (Spitzname „König des Dschungels”), diente als Missionar in Bolivien, hat seinen Abschluss an der BYU gemacht und lebt als Mitglied der Kirche Jesu Christi in Rupert, Idaho.

Der Beitrag wurde aus dem Englischen übersetzt. Er wurde ursprünglich am 4.2.18 auf ldsmag.com unter dem Titel „How an Incredible New Archeological Discovery Corroborates the Book of Mormon” veröffentlicht. Der Autor ist Kirk Magleby. Übersetzt von Kristina Vogt.

Wenn Sie mehr über die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (Mormonen) wissen möchten, dann besuchen Sie einfach eine der offiziellen Webseiten der Kirche: mormon.org und lds.org.

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Im Laufe der Zeit haben sich jedoch einige der skeptischsten Kritiker des Buches Mormon verpflichtet gefühlt, ihre Meinung zu ändern. Josephs berühmte Biographin, Fawn Brodie, sah ihn beispielsweise als “einen Märchenerzähler von erstaunlichem Talent”. Und Harold Bloom, ein in Yale ausgebildeter Literaturwissenschaftler, hielt Joseph Smith für ein “religiöses Genie”.

Diese dramatische Veränderung führt zu folgender Frage: Wie wurde in den Augen seiner Kritiker aus Joseph, dem “Dummkopf” plötzlich Joseph, das “Genie”?

In Wahrheit hatte diese Wandlung wenig mit Joseph selbst zu tun und viel mehr mit dem 588 Seiten umfassenden Buch, das er seinen Schreibern in weniger als drei Monaten diktierte. Als die Leute begannen, den Text genauer zu analysieren, wurde klar, dass er viel komplexer und anspruchsvoller war, als sich die meisten jemals vorgestellt hatten.

Was die Kultiviertheit des Buches Mormon so bemerkenswert macht, ist, dass sie auf so vielen verschiedenen Ebenen demonstriert werden kann.

Was die Raffinesse des Buches Mormon ausmacht, ist dass diese auf ganz unterschiedliche Weise aufgezeigt werden kann.

Der Text enthält über 200 benannte Charaktere, über 150 benannte Orte, mehrere Migrationen, verschiedene Kulturen, 3 Kalendersysteme, ein System von Gewichten und Maßen, komplexe Quellentexte, Genealogien, Abstammungsgeschichten, politische Historien, authentische Rechtsfälle, realistische Kriege, mehrere literarische Genres, eingebettete Rückblenden, brillante Lehrdiskurse, zahlreiche erfüllte Prophezeiungen und weit über 1000 angeführte intertextuelle Beziehungen und hebräische Literaturelemente.

Erstaunlicherweise sind alle diese Merkmale aufwendig zu einer kohärenten, im Grunde fehlerfreien Erzählung verwoben.

Das Buch Mormon hat zum Beispiel über 600 Passagen von geografischer Relevanz, die über den gesamten Text verstreut sind, und doch behält praktisch jede Stadt, jedes Land, jedes Gewässer, jeder Hügel oder jede Region eine konsistente räumliche Beziehung zu anderen geografischen Gebieten.

Ein weiteres Beispiel für solche Übereinstimmungen ergibt sich aus der langen genealogischen Aufzeichnung im Buch Ether. Das erste Kapitel stellt eine Liste von 30 verschiedenen Königen vor, die mit Ether beginnt und zurück zu Jared geht. Diese Liste dient dann als Rahmen für den Rest des Buches, welches die Herrschaft dieser Könige exakt aufzeichnet – nur in umgekehrter Reihenfolge.

Der Versuch, den Überblick über die verschiedenen Sätze von Platten und ihre Weitergabe durch prophetische Verwahrer zu behalten, und zu verstehen wie sie alle miteinander verbunden sind, kann eine gewaltige Aufgabe sein. Doch sorgfältige Analyse hat gezeigt, dass die Ursprungstexte des Buches Mormon meisterhaft zu einem kohärenten und einheitlichen Werk zusammengefasst wurden.

Im Buch Helaman prophezeite Samuel der Lamanite vom Kommen “Jesu Christi, des Sohnes Gottes (…) des Vaters des Himmels und der Erde, des Schöpfers aller Dinge von Anfang an”. Dieser 19-Wort lange Titel ist ein wörtliches Zitat aus der Rede von König Benjamin, die fast 250 Seiten früher gegeben wurde und ist somit ein bemerkenswertes Beispiel, welches die intertextuellen Beziehungen des Buches Mormon darstellt.

Die Kapitel 17 bis 27 im Buch Alma enthalten sogar eine Rückblende innerhalb einer Rückblende, die es dem Leser ermöglicht, die Zerstörung von Ammoniha aus zwei verschiedenen Perspektiven zu betrachten. Trotzdem sind diese einzelnen Erzählstränge gekonnt miteinander verwoben und fügen sich nahtlos in die ursprüngliche Handlung ein.

In Alma 11 finden wir ein entwickeltes System von Gewichten und Maßen. Es hat nicht nur Parallelen zu den alten mesopotamischen und ägyptischen Systemen, sondern ist auch überraschend praktisch.

Das Buch Mormon enthält eine Reihe von einzigartig entwickelten ausgearbeiteten Lehren, wie z.B. den Plan der Erlösung. Obwohl jeder Prophet diese Kernlehren an die verschiedenen Umstände seines Volkes anpasste, wird deutlich, dass diese Völker eine sehr detaillierte und kohärente Reihe von theologischen Ideen teilten.

Am eindrucksvollsten ist wahrscheinlich die Vielfalt und Quantität der hebräischen Idiome und Ausdrucksweisen – oder die typischen Merkmale der alten hebräischen Literaturtradition und -kultur. Diese Merkmale stimmen mit dem behaupteten israelitischen Hintergrund des Textes überein, und viele von ihnen sind recht anspruchsvoll.

So ist beispielsweise das gesamte Kapitel von Alma 36 ein einheitliches Chiasma, dass 17 Schlüsselbegriffe einführt und in umgekehrter Reihenfolge wiederholt. Eine weitere parallele Struktur, genannt Gradation, wiederholt jedes aufeinander folgende Konzept, um eine Einheit von Ideen zu schaffen und zu einem abschließenden Höhepunkt zu gelangen.

Mindestens 50 Arten von poetischen, grammatikalischen oder literarischen hebräischen Ausdrucksformen wurden im Buch Mormon identifiziert. Viele von ihnen tauchen dutzende Male auf, und einige, wie Chiasmen, tauchen sogar hundertfach auf.

Diese kleine Zusammenstellung kann kaum die ganze Tiefe und Breite der beeindruckenden Komplexität des Buches Mormon vermitteln. Aber sie reicht aus, um zu zeigen, dass das Buch alles andere als lächerlich ist – wie viele der frühen Kritiker glaubten.

Einige haben sogar das Buch Mormon – mit seiner tiefgründigen Welt und seinen Charakteren – mit populären Fantasy-Romanen wie J. R. R. Tolkiens Herr der Ringe verglichen.

Um das Ganze jedoch in Relation zu setzen, war Tolkien ein Englisch Professor, der Jahrzehnte damit verbrachte, die Welt der Mittelerde und die Charaktere, die sie bewohnten, zu entwickeln und zu revidieren.

Im Gegensatz dazu war Joseph Smith ein ungebildeter Landwirt, der das gesamte Buch Mormon in Anwesenheit mehrerer Zeugen in nicht mehr als 74 Arbeitstagen diktierte, ohne Notizen oder Referenzmaterial, ohne inhaltliche Überarbeitungen und ohne sich auf Schriftgelehrte zu verlassen, die ihm halfen, sich daran zu erinnern, wo er nach Unterbrechungen aufgehört hatte.

Ob ein Genie oder nicht, es scheint höchst unwahrscheinlich, dass jemand, selbst ein ausgebildeter Literaturwissenschaftler wie Tolkien, unter diesen Bedingungen so viele komplexe Merkmale geschaffen und dann fehlerfrei miteinander hätte verknüpfen können.

Doch irgendwie hat es der junge 23-jährige Joseph Smith ohne jegliche literarische Vorerfahrung geschafft.

Wie der LDS Gelehrte Daniel Peterson bemerkt hat, “scheinen die verwobene Struktur und die detaillierte Komplexität des Buches Mormon viel besser mit der Arbeit mehrerer historischer Autoren erklärt zu sein, die im Laufe der Jahrhunderte verschiedene schriftliche Quellen benutzten, als plötzlich aus dem Kopf eines kaum ausgebildeten Landarbeiters, der zu Zeiten des Wilden Westens lebte, zu platzen”.

Aus diesem Grund liefern die Komplexität, Konsistenz und Raffinesse des Buches Mormon ein ausgezeichnetes Indiz dafür, dass es wirklich durch die Gabe und Kraft Gottes übersetzt wurde, wie Joseph Smith wiederholt bezeugte.

Der Beitrag wurde aus dem Englischen übersetzt und am 30. März 2018 auf dem Youtube-Channel von bookofmormoncentral.org veröffentlicht. Übersetzung und Bearbeitung von Janine und Torben.

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